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铝合金通常使用铜、锌、锰、硅、镁等合金元素，20世纪初由德国人Alfred Wilm发明，对飞机发展帮助极大，一次大战后德国铝合金成分被列为国家机密。跟普通的碳钢相比有更轻及耐腐蚀的性能，但抗腐蚀性不如纯铝。在干净、干燥的环境下铝合金的表面会形成保护的氧化层。造成电偶腐蚀（Galvanic corrosion）加速的情况有：铝合金与不銹钢接触的情况、其他金属的腐蚀电位比铝合金低或是在潮湿的环境下。如果铝和不銹钢要一同使用必须在有water-containing systems或是户外安装两金属间电子或电解隔离。
铝合金的成分需要向美国铝业协会（Aluminium Association，AA）注册。许多组织公布更具体制造铝合金的标准，包括美国汽车工程协会（Society of Automotive Engineers，SAE）特别是航空标准[1]，还有美国材料试验协会（American Society for Testing and Materials，ASTM）。
铝中加入合金元素后，其机械性能明显提高，并仍能保持铝质量轻的固有特性，使用山更加广泛，不仅用于建筑装修，还能用于建筑结构。铝合金可分为二元和多元台金。在二元铝合金中以Al—Cu和Al—Si合金应用最广泛。根据铝合金工艺特点，可将其分为铸造铝合金和变形铝合金两类。常用的铝合金为变形铝合金。
所谓变形铝合金是指通过冲正、弯曲，辊轧、挤压等工艺使其组织、形状发生变化的铝合金。它分为两大类：一类足热处理非强化型，另一类是可热处理强化型。所渭热处理非强化型，是指不能用淬火的方法提高强度，如铝—锰合金、铝—镁合金(我国通称防锈铝)。可热处理强化型铝合金是指可通过热处理的办法提高强度，例如硬铝、超硬铝及缎铝等。
各种变形铝合金的牌号分别用汉语拼音字母和顺序号表示，／顷序号不直接表示合金元素的含量。代表各种变形铝合金的汉语拼音字母如下：
LF——防锈铝合金(简称防锈铝)
LY——硬铝合金(简称硬铝)
LC——超硬铝合金(简称超硬铝)
LD——锻铝合金(简称锻铝)
LT——特殊铝合金
LQ——硬钎焊铝
防锈铝有铝锰合金和铝镁合金两种。常用防锈铝的牌号有LF21、LF2，LF3、LF5、LF6、LF11等。其中LF21为铝锰合金外，其匆余各个牌号都属于铝镁合金。