辩证唯物论是由马克思所主张的历史学说，是关于世界的物质性学说、关于物质和意识的辩证关系学说 , 它采用辩证法的观点研究世界的本质，所要说明的是世界的本质“是什么”的问题。
唯物论是与唯心论相对立的世界观和方法论 ，二者对立的根源在于对世界本原问题的不同回答。凡主张物质是世界的本原 , 世界上先有物质后有意识 , 物质决定意识 , 物质第一性的观点都是唯物论的观点 ; 反之 , 认为意识是世界的本原 , 世界上先有意识后有物质 , 意识决定物质 , 意识第一性的观点则属于唯心论。
辩证唯物论的基本观点是 : 世界的本原是物质 , 主张物质决定意识 , 意识是对物质的反映 , 同时 , 意识对物质有能动的反作用。承认世界是物质的 , 物质具有客观实在性 , 这是整个马克思主义哲学的基础。
辩证唯物论从物质与意识的辩证关系出发 , 要求我们想问题、办事情都要坚持一切从实际出发 , 做到主观和客观具体的历史的统一。 要做到主观符合客观就要防止主观主义。