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诚实信用原则简称诚信原则，是指当事人按照合同约定的条件，切实履行自己所承担的义务，取得另一方当事人的信任，相互配合履行，共同全面地实现合的签订目的。其基本含义有两个：一是强化市场经济中的契约意识和公平正义观念；二是不仅自己严格按约履行，也要尽力督促和协助对方当事人履行，相互提供方便，保障合同履行，最终实现自己的权利。
诚实信用原则是我国民法的基本原则，贯穿于民法的始终。合同的履行属于重要的民事活动，也应毫无例外地贯彻诚实信用原则。诚实信用原则是一个抽象的概念，是人们在合同履行中所应遵守的道德规则。
诚实信用原则，是市场经济活动中形成的道德规则，是商品交换的客观经济规律的要求的反映。同时，它也是社会主义市场经济法制观念的具体体现。社会经济生活错误复杂，合同履行中的客观情况也是千变万化。如某些合同当事人经营思想不端正，特别是在拜金主义的影响下，订立合同后，看到无利可图，往往以各种借口不按约履行合同，甚至单方撕毁合同。在实际生活中，只要合同当事人具有良好的法制观念，坚持诚实信用原则，就能实事求是，以诚待人，不搞投机取巧；就能坚守信誉，信守合同，自觉履行合同义务；就能相互关心，彼此帮助，共同解决履行中的困难，及时协商解决争议，实现当事人双方共同一致的根本利益，应当注意的是诚实信用原则，是法律明文规定的强行性规范，不允许当事人双方约定排除其适用。合同约定条款违背诚实信用原则的，应视为合同无效。当事人履行合同违背诚实信用原则，使对方受到损害的，应承担损害赔偿责任。在仲裁或诉讼中，纵然当事人未主动援引诚实信用原则，仲裁庭或法庭也应依职权主动予以适用。
合同履行中的诚实信用原则具体来说，包括了适当履行原则和协作履行原则。
1、适当履行原则
适当履行原则，又称正确履行原则或全面履行原则，是指当事人按照合同规定的标的及其质量、数量，由适当的主体在适当的履行期限、履行地点以适当的履行方式，全面完成合同义务的履行原则。
适当履行与实际履行既有区别又有联系。实际履行强调债务人按照合同约定交付标的或者提供服务，至于交付的标的物或提供的服务是否适当，则无力顾及。适当履行既要求债务人实际履行，交付标的物或提供服务，也要求这些交付标的物、提供服务符合法律和合同的规定。可见，适当履行必然是实际履行，而实际履行未必是适当履行，适当履行场合不会存在违约责任，实际履行不适当时则产生违约责任。
2、协作履行原则
协作履行原则，是指当事人不仅适当履行自己的合同债务，而且应协助对方当事人履行债务的履行原则。
合同的履行，只有债务人的给付行为，没有债权人的受领给付，合同的内容仍难实现。不仅如此，在建设工程合同、技术开发合同、技术转让合同、提供服务合同等场合，债务人实施给付行为也需要债权人的积极配合，否则，合同的内容也难以实现。因此履行合同不仅是债务人的事，也是债权人的事，而协助履行往往是债权人的义务。只有双方当事人在合同履行过程中相互配合、相互协作，合同才会得到适当履行。
协作履行是诚实信用原则在合同履行方面的具体体现，一方面需要双方当事人之间相互协助，另一方面也表明协助不是无限度的。