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诉讼当事人是指向法院提出诉讼请求的原告人和被提起诉讼的被告人。诉讼当事人必须具有诉讼权利能力和行为能力，没有诉讼行为能力，则应由他们的法定代理人或指定代理人代为诉讼。
诉讼当事人是诉讼活动不可或缺的参加者，是指因民事权利义务发生争执或引起纠纷，以自己的名义起诉、应诉和进行诉讼，并接受法院裁判拘束的人，最常见的就是指诉讼的原、被告双方。原告是诉讼中提出诉讼的一方，没有原告不能诉；被告是原告提起诉讼的对象，没有被告不能讼，没有原被告则诉讼无法提起和进行。诉讼当事人有平等的诉讼权利。当然，诉讼当事人在不同的审理阶段有不同的称谓——在起诉阶段称为原告、被告，在判决阶段称为胜诉人或败诉人，在二审阶段称为上诉人和被上诉人，在执行阶段称为申请执行人和被申请执行人。法院审理案件，应当保障和便利当事人行使诉讼权利，对当事人在适用法律上一律平等。公民、法人和其他组织均可作为诉讼的当事人。