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行情学是分析和预测世界经济和国际市场行情发展变化的一门学科。“行情”一词用于商业界，指的是商品市场，行情学特别是商品交易市场的变化情况和供求关系的特征。尔后，延伸为世界各国乃至整个资本主义经济情况的特征。随着数学，统计学在经济研究中的广泛应用，“行情”不仅指当前商品交易市场的变化情况，而且包括对长期经济发展原因和发展周期的分析。马克思在《资本论》中论述市场问题时，多次谈到“行情”变化无常，摇摆动荡，但它总是同资本主义再生产过程的错综复杂的具体发展形态紧密联系在一起的。归纳起来，“行情”的经济含义有三：一是指市场价格和交易情况，二是指经济或商品市场的一般状态和发展趋势，三是指具体形态的社会再生产过程。行情学中所研究的“行情。，主要是指最后一层意思的内容。
行情学作为一门学科，产生于两次世界大战期间。1929-1933年资本主义经济危机之后，资产阶级经济学家和垄断资本家开始对行情和经济发展周期进行广泛研究。德国经济学家列普克出版了《行情学九美国经济学家米契尔出版了《行情学问题》和《经济周期》等著作。但这些著作没有揭示资本主义市场激烈动荡和经济发展周期的实质以及爆发经济危机的原因．比如，他们在行情学分析危机和周期问题时，提出用“行情周期”、“行情阶段”的概念来代替“经济周期”和“经济危机”，的概念；第二次世界大战以来，对资本主义市场行情的研究，已经成为世界各国经济研究的普遍课题。在联邦德国，一些经济学家把行情学作为国民经济学的一个分支，着重研究周期波动为中心的经济现状和趋势。在美国，把行情学称为“商业情况分析”、“商业循环及预测。，主要研究经济活动的循环波动、季节波动、长期波动、不规贝0波动和随机性波动。其他西方国家大多与美国相似。日本则强调对经济增长的分析和预测。在社会主义国家，对资本主义市场行情的研究，已经成为社会科学的一门独立学科。它着重研究资本主义生产方式发展的一般规律、作用及其在交换领域的表现形式，周期和非周期因素，商品市场情况在国际上变化的特征。随着科学技术的进步和世界各国经济联系的加强，行情学研究课题愈来愈细，愈来愈具体。如行情指标，就包括国内贸易、国际贸易、工业生产和投资、生产能力和利用程度、制成品和半制成品及其储存、价格、利润和利息，有价证券的行市、企业倒闭、就业和失业规模，工资变动等。
行情学研究的主要内容有：
一、行情的性质、特征和发展规律。行情是在资本主义经济规律下，资本主义再生产的具体发展过程，包括各个国家或整个世界的经济行情和商品市场行情。具体内容有三个方面：一是它的范围，既包括资本主义生产领域的具体现象，也包括资本主义消费，流通领域的具体形态，二是资本主义生产对其市场行情的形成，往往起决定作用，而资本主义流通对其市场的形成和发展也有重大影响；因此，市场行情不仅仅是流通运动，而是生产和流通运动的统一，三是资本主义市场行情，一般受资本主义再生产周期变化规律制约，行情和再生产周期的运动状态基本一致，但行情变化比再生产周期变化更为复杂、剧烈。再生产周期变化是行情变化的主要形态。
同时，资本主义市场行情经常处于波动之中。其波动特点，一般表现为动荡、混乱、错综复杂和不稳定性。行情波动的类型，除周期波动外，还有长期趋势，季节性波动和不规则波动和偶然发生的波动，等等。而每一种波动，往往都会对世界各国的工业生产和对外贸易带来很大影响。掌握行情波动的发展规律，对于制订本国对外贸易政策和选择有利的商品销售和购买时机具有重要意义。
二、行情的周期波动和非周期波动。所谓周期波动，是指由周期的内在力量(投资、消费和信贷等)所引起的周期阶段的更替和变化。周期包括危机、萧条、复苏和高涨等四个阶段。这四个阶段决定市场行情的不同状态。在危机阶段，生产、流通和消费指标下降，失业、企业倒闭和利率指标上升，行情恶化。在萧条阶段，各种指标均处于低水平，行情不景气。在复苏和高涨阶段，各种指标有所回升，行情有所好转。所谓非周期波动，是指来自经济或市场以外的一些因素所造成的变动。按其表现方式可分偶然波动、季节性波动和长期趋势。偶然波动是指社会冲突、自然灾害、政治事件；军事因素等所引起的经济变动。季节性波动是指地理环境、气候等所引起的变化。长期趋势是指人口增长、科技革命等长期起作用因素所引起的变动。这三种非周期波动都会不同程度地引起行情的变化。
三、掌握、分析和预测世界各国行情发展趋势。行情可分宏观经济行情和微观经济行情。前者以世界各国或个别国家的整个经济活动作为考察对象，后者以个别部门或个别商品市场的变动作为研究对象。但不论是前者还是后者，都由分析和预测两个部分所组成。分析在于说明行情的历史和现状，预测则是要推测未来行情的变化。就预测来说，又有近期行情预测和远期行惰预测。
行情学近期行情预测，首先要判断近期所处的周期阶段向另一阶段转折，指明周期阶段的转折点和转折方式，注意其预兆性的变化。远期行情预测则是对一个周期或几个周期的前景作出科学推断。预测时除分析一般经济变量的时间系列外，还要注意人口增长的变动、科技革命的影响．自然资源的开发和利用和产业结构的演变等。
对资本主义市场行情的研究，实际上是对资本主义再生产的具体发展过程的研究，它涉及到资本主义经济的各个领域。因此必须运用调查研究方法、科学预测方法、数学方法、统计方法和电子计算技术。如行情调查研究，是行情学研究不可缺少的环节。它通过调研掌握各国经济动向和市场行情发展趋势。行情调研的内容，包括收集、整理有关经济情报和市场情报；分析外国经济和市场变化的特点和原因，推测外国经济发展趋势、市场供求、价格、库存指标等。至于科学的预测方法，它是近几十年来世界各国用于行情研究颇有成效的方法之一。预测方法一般可分定性预测和定量预测。定性预测常用的方法有产销分析、历史类推、生产成本比较、市场动态研究、抽样调查、经济周期分析、出国考察等。其优点是信息众多，能充分发挥调研人员的思维能力：其缺点是不确定性的因素较多，很难估价其准确程度。定量预测，比较有效和简单的方法有时间系列法、分解法、趋势外延法、因果关系法中的简单回归和少变量的复回归等。这类方法技术性要求高，计算比较复杂，只能根据实际情况选择运用。针对上述情况，单凭主观判断进行预测有很大局限性，而过分强调计算模型的作用，滥用数学方法也容易出问题。目前比较可取的是努力发展综合性的预测方法，即主观的分析判断与客观的计算模型相结合的，定性、定量、定时和概率估计交叉使用的系统预测方法。如预测某商品外销行情的前景，不仅要从数学模型中推算其发展前景的数据，而且还要从外销员、商情人员、调研人员和客户等方面预测其发展变化情况，再加上电子计算技术协助解决变量的选择，资料的加工和数据的鉴定等，其预测的行情结论，就比较准确。