网络互连
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网络互连是为了将两个或者两个以上具有独立自治能力、同构或异构的计算机网络连接起来，实现数据流通，扩大资源共享的范围，或者容纳更多的用户。它具体体现为：局域网与局域网（LAN/LAN）的互连、局域网与广域网（LAN/WAN）的互连或局域网经广域网的互连。
1.扩大资源共享的范围。更多的资源可以被更多的用户共享。
2.提高网络的性能。网络性能会随着网上结点的增加、网络覆盖范围的扩大而降低。**
3.降低成本。当同一地区的多台主机希望接入另一地区的某个网络时，采用主机先行联网（局域网或者广域网），再通过网络互连技术达到目的的方法可以大大降低联网成本。**
4.提高安全性。将具有相同权限的用户主机组成一个网络，在网络互连设备上严格控制其它用户对该网的访问，从而实现网络的安全机制。
5.提高可靠性。设备的故障可能导致整个网络的瘫痪，而通过子网的划分可以有效地限制设备故障对网络的影响范围。
不同的子网在性能和访问控制诸多方面存在差异，网络互连除了应当提供不同子网之间的网络通路之外，还应采取措施屏蔽或者容纳这些差异。
不能为提高网络之间传输的性能而影响各个子网内部的传输功能和传输性能。从应用的角度看，用户需要访问的资源主要还是集中在子网内部，一般而言，网络之间的信息传输量远小于网络内部的信息传输量。
网络互连部件是网络互连的关键，它既可以是专门的设备，也可以利用各子网原有的结点。网络互连部件在内部执行各子网的协议，成为子网的一部分；实现不同子网协议之间的转换，保证执行两种不同协议的网络之间可以进行互连通信。协议转换包括协议数据格式的转换、地址映射、速率匹配、网间流量控制等。
进行网络互连的中间设备，按照ISO的术语，也称为中继（relay）系统。参照ISOOSI/RM，协议转换的过程可以发生在任何层次，如果某中继系统在进行信息的转发时与其他系统共享第n层协议，不共享第n+1层协议，那么这个中继系统就称为第n层中继系统。
有时，人们将上述的网桥、路由器和网关名词统称为网关，或信关。习惯上，根据互连两个子网时所使用的网关个数，将网络互连划分为两种类型：
