社会物流（External logistics）
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是指社会再生产中的总体物流活动，是从社会再生产总体的角度来认识和研究物流活动。其主要特点是综观性和全局性，主要研究社会生产过程物流活动的运行规律及物流活动的总体行为。
社会物流也指物流全体，从总体看物流而不是从物流的某一个构成环节来看物流。因此，在物流活动中，下述若干物流应属于宏观物流，即：社会物流、国民经济物流、国际物流。宏观物流研究的主要特点是综观性和全局性。宏观物流主要研究内容是，物流总体构成，物流与社会之关系在社会中之地位，物流与经济发展的关系，社会物流系统和国际物流系统的建立和运作等。
·对再生产过程中随之发生的物流活动的研究
·对如何形成服务于社会，面向社会又在社会环境中运行的物流的研究
·对社会物流体系结构和运行的研究
对上述研究内容进行具体分析，因为社会的物资流通网络是国民经济的命脉，因此，流通网络分布是否合理、流通的渠道是否畅通、如何进行科学管理和有效控制、采用先进的技术来保证物流的高效率低成本运行等，都是社会物流研究的重点。
加强对社会物流的研究可以为国家带来巨大的经济效益和社会效益，由于社会物流所涉及的是大社会领域，对社会物流的研究已经受到国家和社会高度的重视。