破指的是跌破，发指的是股票的发行价格。股票破发的意思是指某只股票当前的价格已经跌破了它发行的价格。比如中国石油的发行价是16.7元，2008年4月18日破发，当日中国石油的收盘价是16.02。
引起股票破发的原因是由于市场供给出现严重的失衡。
供求关系是决定股价均衡的最重要方面在市场已经处于高估值的情况下，大小非解禁带来流通盘的骤然增加、股票公开增发、定向增发等因素。