除了强调两国之间生产技术存在相对差异而不是绝对差异之外，比较优势贸易模型的前提假设与绝对优势贸易模型基本一样。
| 棉布（万米） | 小麦（吨） | |
| 中国 | 100 | 50 |
| 美国 | 150 | 100 |
如何判断一国在某种产品的生产上具有比较优势呢？
一般有三种方式：通过计算相对劳动生产率、相对生产成本或机会成本来确定。
1、用产品的相对劳动生产率来衡量。相对劳动生产率是不同产品劳动生产率的比率，或两种不同产品的人均产量之比, 用公式表示为：
产品A的相对劳动生产率（相对于产品B）= 产品A的劳动生产率/产品B的劳动生产率
表1 中国和美国的相对劳动生产率
| 棉布/小麦 | 小麦/棉布 | |
| 中国 | 2=1/0.5 | 0.5=0.5/1 |
| 美国 | 1.5=1.5/1 | 0.67 |
2、用产品的相对成本来衡量。所谓“相对成本”，指的是一种产品的单位要素投入与另一种产品的单位要素投入的比率。即：产品A的相对成本（相对于产品B） = 单位产品A的要素投入量/单位产品B 的要素投入量
表2 中国和美国的相对生产成本
| 棉布 | 小麦 | |
| 中国 | 0.5=1/2 | 2=2/1 |
| 美国 | 0.67=0.67/1 | 1.5=1/0.67 |
3、用机会成本来衡量。所谓“机会成本”是指为了多生产某种产品（如小麦）而必须放弃的其他产品（如大米）的数量。
表3 中国和美国的机会成本
| 棉布 | 小麦 | |
| 中国 | 0.5 | 2 |
| 美国 | 0.67 | 1.5 |