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模块化数据中心是指每个模块具有独立的功能、统一的输入输出接口，不同区域的模块可以互相备份，通过相关模块的排列组合形成一个完整的数据中心。[1]
模块化的形式有很多种，可以是设计方法和理念，也可以是产品。存产品形式上，数据中心模块化有几种形式：模块化产品、微模块和集装箱式数据中心。其中模块化产品以模块化UPS、模块化精密空凋、模块化布线等为代表；微模块(MicroModule)以机柜微环境为典型，指以若干机架为基本单位，包含制冷模块、供配电模块以及网络、衍线、监控、消防在内的独立的运行单元，该模块全部组件可在T厂预制，并可灵活拆卸，快速组装；集装箱式数据中心可以认为是一种标准化的，工厂预制和预测试的大型模块化数据中心产品和解决方案。
数据中心模块化逐渐成为应用主流，这是因为云计算技术和数据中心的大跨越发展的必要选择。由于传统数据中心在空间、效率、能耗上的瓶颈日益凸显，如存储空间紧张、效率低下、能耗过高。随着能源成本过高，行业用户需要在提高数据中心使用效率的同时降低能耗成本；同时传统数据中心部署不灵活、建设周期长，受限于有限的机房空间和基础设施，传统数据中心无法根据业务做到随心所欲的扩展。为保持竞争力，行业用户必须采用更创新、更经济、更高效的方法构建、运行和维护数据中心，以应对复杂的IT环境。模块化数据中心恰好满足上述要求。模块化数据中心主要包括了一系列采用模块化设计的动力设备，如不问断电源、制冷系统以及机架和远程监测系统等，通过相关模块的排列组合形成一个完整的数据中心。模块化数据中心的最大魅力之处就是“随需而变”，无论用户当前处于何种规模，或属于哪个行业领域，都可以按照自己的需求定制模块化数据中心，并可按照业务发展需求，逐步扩张数据中心规模，以应对更多IT需求。同时，相对新建或扩建的传统数据中心而言，模块化数据中心的部署时间更短，从设计到正式部署应用只需要数周的时间即可完成，而且通过模块化、定制化的设计，帮助用户更节省成本、节约占地。
此外，模块化数据中心还可帮助行业用户合理控制IT成本支出。现在随着云计算不断升温，互联网应用急剧增加，需要行业用户配置更多的信息设备来满足应用需求，同时还要相应地增加供电、制冷等基础设施设备，数据中心能源消耗和运维成本达到了前所未有的水平。而模块化数据中心通过后期运营阶段对IT设施进行集中管理来控制能耗、提高空间和设备利用率、减少人力资源消耗，从而有效控制了数据中心的综合运营成本。依据业界主流的网络能源设备和一体化解决方案供应商的成功案例表明，实施模块化数据中心建设只有融合高端的研发理念和前沿的应用技术，才能为新一代数据中心建设以及行业用户应用带来非凡的价值体验。例如，一款典型的完全基于通道设计的模块化数据中心解决方案，遵循“工程产品化”的理念，集供配电系统、精密空调系统、机柜、监控系统于一身，在保证可靠性的基础上既简化了数据中心的环境，又加强了对成本的控制，而且方便日常维护与未来扩容。该方案从计划选型到系统构建，再到实际运行、管理维护所体现出的柔性定制、快速建设、节能高效、方便扩容的特性，为行业用户数据中心的建设带来了较高的投入产出比。模块化数据中心解决方案配置灵活、易于实施，并能够最大限度节省占用空间，模块化设计的灵活性使其能够以3至30KW单机柜为最小单位开始部署，并可根据客户需求边投资边增加模块。行业用户可以是集团公司，也可以是小企业，能够根据实际业务需要即时增减相应硬件配置，也可以根据企业发展规模不断扩充，不致于全套设施因为企业发展情况变化而报废带来经济损失。在技术应用上，它能够根据客户需求配置模块化、高可靠、高节能的UPS系统或高压直流系统，客户可以灵活地随实际负载的增加而提升供电系统容量，减少了供电系统过度规划带来的资金投入和能量消耗，模块化组件方式和热插拔结构可以在线增减各种模块、扩容或在线维护和维修。同时，该解决方案使用的精密制冷系统可通过iCOM控制器实现精密的温湿度控制，配合封闭的冷通道，能够大幅降低制冷能耗。
然而，对于专门从事模块化数据中心的公司来说，其构建的单元大约是拖车集装箱的尺寸，并都是以相同的方式构建。一些客户会购买这些集装箱大小的单元，并在里面放入他们需要的任何技术设备。与大多数托管设施不同，模块化数据中心也可以根据用户工作负载的需求来进行动态更改。例如，将一些单元设置为用于高密度工作负载，这需要额外的电源和冷却。这个模块化数据中心的另一部分则是用于密度较低的工作负载，并不需要备份电源或者冷却。模块化数据中心允许单个单元同时支持这两种环境，并且可通过系统内的软件来控制这些单元，根据公司的需求随时进行更改。这种模块化数据中心为客户提供了更高的灵活性和增强了工作效率。而对于传统数据中心，从订购系统到投入生产，可能需要花4个月左右的时间。而模块化数据中心则是排成行，将所有模块化单元堆叠在一起，每一个都符合其内部运行的工作负载的特定需求，并且可根据当时需要的资源进行自定义。模块化数据中心反应更灵敏。