杏仁核劫持（amygdala hijack）
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杏仁核劫持，是由心理学家丹尼尔・戈尔曼(Daniel Goleman)在1995年提出。
杏仁核是大脑中的情绪中心，它可以记住过去经验的结果，并做出判断跟分析，让我们在面对事情的时候，不是用理智，而是用情绪直接做出反应，这些情绪可以称为「生存直觉」。
杏仁核最直接的情绪是生气、害怕、难过，所以做出的反应分别有战斗、呆滞、逃跑，如果用在人际关系上，一旦接受到言语攻击，就出现生气、怒吼的反应，有时，杏仁核在接受完「言语刺激」之后，没有运用理智去解决，反而储存下来，在下一次遇到类似情境的时候，爆发出情绪反应。
比如可能老板骂了一句「事情都处理不好」，回到家，家人问了一句「怎么没帮我买东西回来」，就让杏仁核中所有关于「你没做好事情」的自责、羞辱感全部涌上，就一次爆发。[1]
电影《头脑大作战》中有5个让人印象深刻的情绪小人:爱笑的“快乐”，胆小的“恐惧”，骄傲的“厌恶”，暴躁的“愤怒”和忧郁的“悲伤”。小女孩和父母的头脑中，都住着这样的5个小人。正是这5个小人，控制着他们的行为，让他们笑或者生气。这些小人的性格，就是情绪的表现。这种被情绪小人控制的情况，科学家将它们命名为“杏仁核劫持”。[2]
我们的大脑非常强大，不同的部位具备各种不同的功能。情绪的产生也离不开大脑。经过多年探索，科学家发现这些情绪小人主要“住”在大脑的杏仁核里。大脑的杏仁核是一些神经细胞束，因为形状像杏仁而得名
大脑中有两个杏仁核，左右半脑各有一个，它们就像两个网络中心，协调不同来源的信息，收集环境中的信号，记录情感意义，在必要的时候表现出必要的反应。杏仁核的传入来源广泛包括新皮层、海马回和扣带回。所有感觉系统的信息都传入杏仁核，不同的信息在这里得到整合。神经系统把身体对环境的反馈信息传送给杏仁核，杏仁核再与大脑前部的理性推理区进行沟通，来决定产生哪种情绪。左右半脑的杏仁核功能不同，右半脑的杏仁核主要和消极的情绪，比如恐惧和悲伤有关:左半脑的杏仁核，积极和消极的情绪都能产生，如快乐和悲伤。两个杏仁核都在我们接收和处理情绪的过程中起着重要作用，它们共同合作，记忆情绪，处理情绪。
杏仁核虽然体积很小，但对情绪反应的作用十分重要，特别是恐惧的情绪。
大脑处理恐惧情绪的效率非常高。在我们看到可帕事物前，我们的大脑就可以根据身体对环境的反应，联系扣带回和海马回中储存的记忆，做出是迎战还是逃跑的决定，并指挥身体做出反应。比如看到有车向你撞过来，你会立刻躲开，然后才感到害怕，这就是人们说的“后怕”。
我们的大脑会用情绪“劫持”我们，也会帮我们看见别人脑中的情绪小人，这在社会生活中有重要作用。通常，我们会观察表情而感知别人的情绪。