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在跨国公司经营中,会有大量的外派人员被派驻海外子公司,文化冲击是国际外派人员前往东道国任职常常会经历的事情。能否成功克服文化冲击并取得对派驻东道国文化的适应能力是决定外派能否成功的关键。
人类学家卡尔韦罗·奥伯格在其1990年出版的《国家企业的文化维度》中提出了文化冲击的概念,文化冲击是人们在不同文化环境下生活和工作时所经历的心理失序,产生文化冲击时,人们会突然陷入一种因失去自己所熟悉的社会交往信息和象征而产生的焦虑状态。
文化冲击是指当生活在一种文化背景中的人接触到另一种新的文化时所感受到的生理上和心理上的不适反应。
文化冲击往往难以预测和控制,不同的人对文化冲击会有不同的反应,根据奥伯格的研究,文化冲击通常会经历以下四个阶段:
1.蜜月阶段
蜜月阶段通常为国际外派人员及其家庭刚抵达东道国2~3个月的时间段,外派人员及其家庭成员抱着新奇的心态看待东道国的文化行为。从社会学习的角度看,他们没有发现自身原有行为与东道国文化的冲突,还没有接受到足够的负面反馈。
2.冲击阶段
冲击阶段通常为国际外派人员及其家庭到达东道国3~9个月的时间段,外派人员及其家庭成员将自己暴露于新文化环境中挣扎。从社会学习的角度看,外派人员开始接收到他们不恰当行为的大量负面反馈,但又不知道什么是恰当的行为,因此他们感到困惑、失望和恐惧。如果不能正确对待文化冲击,很可能产生极度保守、沟通中断和非理性反应的结果。在这个阶段,能否克服文化冲击是决定海外派遣成功与否的关键。
3.适应阶段
适应阶段通常为国际外派人员及其家庭抵达东道国9~10个月的时间段,外派人员开始由抵触东道国文化变为逐渐适应。从社会学习的角度看,外派人员及其家庭成员逐渐了解什么是恰当的行为和不恰当的行为,并开始尝试做出恰当的行为,这会导致正面反馈的增加和负面反馈的减少。随着对新文化的逐渐理解,行为方式逐渐变得适应并可预期,语言障碍的影响开始减退,生活也开始自如。在这一阶段,人们经历过文化危机并逐渐恢复。
应该指出,文化适应需要外派人员及其家庭自身的努力,如果他们无法克服文化冲击,有可能提前回国,结束自己在东道国的派驻任务,此时国际外派以失败告终。
4.稳定阶段
稳定阶段通常为国际外派人员及其家庭抵达东道国10个月之后的时间段,外派人员及其家庭成员已经完全适应新的环境和文化。人们在异质文化中因工作和生活引起的高度焦虑消失,这意味着一个人完全或接近恢复了在两种不同文化中有效工作和生活的能力。从社会学习的角度看,外派人员及其家庭成员完全可以分清恰当行为和不恰当行为,并能做出恰当行为。外派人员及其家庭成员可能不喜欢东道国环境和文化中的某些方面,但是已经能够从东道国角度理解和看待问题。