指南数据库(Referral Database/Directory Database)
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指南数据库是指存储关于某些机构、人物、出版物、项目、程序和活动等对象的简要描述，指引用户从其他有关信息源获得更相信的一类数据库，亦称指示性数据库。如机构名录数据库、人物传记数据库、产品数据库、基金数据库、软件数据库等。
与其他数据库相比，指南数据库有以下特点：
1、存储的数据位非文献信息。也就是说，它为用户提供的是一些客观实体的指示性描述。
2、检索方式特别。在大多数数据库中，主题检索是一种非常有效的检索方式。而在指南数据库中，名称检索显得更为重要。
3、指南数据库生产者众多。不但包括各图书馆、信息服务机构，还包括政府机构、公司、行业组织、研究机构、出版机构等等。
4、就数据结构来说，通常指南数据库的记录比较长，字段数量多，还包括一些数值型字段。
5、排序性能好。指南数据库中的很多字段都可以按照数字或者字母的顺序进行排序。
6、内容广泛，类型多，这也是指南数据库的最大特点。
指南数据库的类型很多。按使用范围可分为内部使用型和公用型或联机服务型。按信息类型划分，有以下几种类型：
(1)人物传记数据库：收录各种人物的传记信息，大多是传记词典的机读版。
(2)公司名录数据库：收录各种公司的生产与经营活动信息。较重要的有“电子黄页”、“TRINET机构数据库”、“DisclosureⅡ”等。
(3)基金指南库：存储各种基金信息，
(4)技术标准指南库：存储各种技术标准或规程的有关信息。
(5)软件数据库：存储各种计算机软件目录信息。
(6)产品指南库：存储各种产品或商品信息。
它兼有文献数据库和数值数据库的特点。通常设有主文档、倒排档、索引文档和数据字典。
主文档可根据记录数量多少来决定是否加以划分。一般来说，对于涉及主题领域较多，内容综合性较强的指南数据库，主文档可采用多子库或多子文档的结构。对于单一主题领域和内容较专的，则采用单——主文档和不定长、多字段的记录格式为宜。
为了支持快速检索，一般都必须建立倒排档。
指南数据库检索的一般过程是：用户键人要查询的人物、机构或事物名称，系统根据数据字典或机器词典，查找索引文档，然后进入倒排档中查得有关记录在主文档中的位置，最后得到有关的事实。
如前所述，主题检索在指南库中显得较为次要，但按行业分类检索还是用得较多的。所以，对国外生产的指南库，我们可能有必要了解它们的行业分类表。其中，(标准工业分类表)(Standard lndustrial Classification)用得较多。
其次，在检索过程中，有些指南库还可以支持简单的算术运算，即对记录中的数值字段进行运算比较。这种运算不同于文献数据库中范围检索。它真正把数值字段作为数值来处理，而不是作为字符串来处理。这种数值字段可以相加，排序或用于其他操作。
此外，它还可以支持检索的排序输出，或按升序输出(对字母型宇段最有用)，或按降序输出(对数值字段最有用)。
目前，随着人工智能技术的进步，具有推理判断能力的指南数据库正在研制之中。这种指南库中通常含有知识库、规则库、推理机、智能接口等结构，并具有学习功能，可以在使用过程中扩充或更新原有的事实。
使用指南数据库应注意两点：一是它与传统检索工具的关系，二是它的内容完整性问题。有些指南库是以传统的指南性工具书为基础生产出来的；有些则没有传统的对应物，是单一的电子出版物。在内容方面，指南数据库(尤其是联机指南库)的更新速度比传统的工具书快得多，提供的数据内容也可能比传统的对应物更详细。另外，由于保密等方面的原因，许多数据库仅限于内部或有限范围内使用，即使是可供公众联机检索的有些指南库，也可能只公开一部分事实。对于某些涉及到敏感领域的事实或数据，一般用户很难通过联机指南库来解决问题。