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投资级债券是指达到某一特定债券评级水平的公司债或市政债券,该类债券一般被认为信用级别较高,存在很小的违约风险。
国际上公认的最具权威性的信用评级机构,主要有美国标准·普尔公司和穆迪投资服务公司。上述两家公司负责评级的债券很广泛,包括地方政府债券、公司债券、外国债券等,由于它们占有详尽的资料,采用先进科学的分析技术,又有丰富的实践经验和大量专门人才,因此它们所做出的信用评级具有很高的权威性。
标准普尔公司把债券的评级定为四等十二级:AAA、AA、A、BBB、BB、B、CCC、CC、C、DDD、DD、D。为了能更精确地反映出每个级别内部的细微差别,在每个级别上还可视情况不同加上"+"或"-"符号,以示区别。这样,又可组成几十个小的级别。
以上这四种级别一般被认为属投资级别,是投资级债券,其债券质量相对较高。
后八种级别则属投机级别,其投机程度依此递增,这类债券面临大量不确定因素。特别是C级,一般被认为是濒临绝境的边缘,也是投机级中资信度最低的,至于D等信用度级别,则表示该类债券是属违约性质,根本无还本付息希望,如被评为D级,那发行人离倒闭关门就不远了。因此,是三个D还是两个D意义已不大。
穆迪投资服务公司信用等级标准从高到低可划分为:Aaa级,Aa级、A级、Baa级、Ba级B级Caa级、Ca级、C级和D级。两家机构信用等级划分大同小异。前四个级别债券信誉高,风险小,是“投资级债券”。被穆迪(Moody)评级为Baa及Baa以上或被标准普尔评级为BBB及BBB以上的债券一般被认为是投资级的债券。