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情报用户指的是用情报系统的情报服务或情报产品的单位或个人。依其使用情况，可分为已使用情报服务或情报产品的现实用户和未来可能使用情报服务或情报产品的潜在用户。
非用户，通常指从来没有以任何方式使用情报服务和情报产品的单位或个人。一般说，潜在用户或非用户为数可观，远远超过现实用户，因此推动与促进他们使用情报，具有重大的现实意义。
根据情报用户的职业、职务、年龄、文化程度、活动领域、社会地位等可细分为许多不同的类型。不同类型的情报用户有不同的情报需求和行为特点。在清楚了解不同类型用户的情报需求和行为特点的基础上，建立的情报系统，开发的情报服务和情报产品才能有效地发挥作用。
情报用户的行为特点通常表现在收集和使用情报时，遵从方便省力的原则，同时又倾向于遵循自己形成的习惯方式，不轻易接收新的变化；还特别喜爱面对面的交流，把这种非正式的交流作为一种方便的情报获取方式。这些行为特点，对于不同类型的情报用户，表现的形式和程度是不相同的。
情报系统是否有效，常用用户满意度来评价。用户满意度取决于许多因素，如服务的速度，提问的满足率，答复的准确率，提供情报的新颖性和覆盖程度,用户使用各种服务和产品的难易、花费时间和所付费用等等，也取决于用户的情报意识、情报培训和本身的努力。
情报用户是整个情报系统的有机组成部分，是建立情报机构、制定情报政策、开发情报资源、发展情报服务和情报产品的基础和出发点。不根据情报用户的需求和特点而建立的情报系统及其情报服务或情报产品，是没有生命力的。 在设计情报系统，评价及考虑改进其运行状态时，情报用户都是最本质的因素，因此各国都很重视对情报用户的研究。鉴于用户对情报的需求和利用是一种社会现象，所以多半采用社会调查法进行研究，如调查表法、访问法、使用记录统计法、日记法、观察法、典型事例分析法、试验法等。近30年来，情报用户研究一直是一个“热门”课题。国际文献联合会1970年和1984年两届大会都以情报用户和需求作为主题，这在该会建立百年来是罕见的。中国从20世纪70年代末也开始重视这方面研究，已发表不少论文和调查报告。