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威客的英文Witkey，由wit(智慧)、key(钥匙)两个单词组合而成。是指那些通过互联网把自己的智慧、知识、能力、经验转换成实际收益的人，他们在互联网上通过解决科学、技术、工作、生活、学习中的问题从而让知识、智慧、经验、技能体现经济价值。
一个新事物的出现，是各方面的条件和相关因素彼此影响、较量和协调的结果。威客的产生亦是如此，是主客观条件都具备和成熟后诞生的新事物。
1.“成本最优”的经济学基础
1937年罗纳德·科斯(Ronald Coase)在《企业的性质》一文中首次提出“交易成本”这一经济学概念。2O世纪70年代，交易费用理论获得了长足的发展，其集大成者奥利佛·威廉姆森(Oliver Williamson)在他的两部专著《市场与等级结构》和《资本主义的经济组织》中全面系统地对交易费用进行了研究和论述。
根据威廉姆森提出的交易过程特性的三个维度，即资产专用性、交易的不确定性及交易频率分析，威客交易具有如下特点：第一，资产专用性程度较低，供应商能够方便地转移其工作能力和资产到另一个外包任务；第二，由于威客网站作为第三方中介的加入，提供了信誉反馈、能力评估机制以及第三方支付担保等信用和经济保障，大大降低了交易的不确定性；第三，创意产品的买方每年的交易需求并不大，交易频率较低。根据笔者所作的一次问卷调查统计数据，46．5％的人平均每年发布1～2个任务，27．9的人平均每个发布3—5个任务。说明威客网站上的交易行为满足低资产专用性、低交易不确定性、低交易频率，适合进行外部交易。
威客的核心竞争力是能大大降低企业成本。
第一，从生产成本来看，威客通过在全球范围内配置劳动力，充分利用各地区劳动力市场的价格差异来降低成本。譬如一个威客网站上的供应商来自全球不同的国家和地区，如果在网站上发布一个任务，供应商的投标金额可能会从300元到10000元不等，出现如此巨大悬殊的原因一方面在于一些供应商希望以低廉的标额获得最初的签约合同在网站上积累信誉值，建立声誉“；另一方面也在于全球劳动力市场价格差异的存在。比如在美国上班的程序员一般工资是每小时25～30美元，而在乌克兰或者印度可能是每小时5美元。
第二，从交易成本看，一方面直接交易成本明显降低。首先由于双方的交易是以网站作为中介，网站上的“个人档案”、能力反馈和信誉评级等方式能够较为客观和完整地呈现买卖双方的个人能力、工作经历、信誉度和能力值等信息，为双方节约了搜寻成本和信息成本；其次，网站提供的标准格式化合同，为买卖双方节约了议价成本和决策成本；再次，网站利用网络的即时、互动、透明等优势可以方便地实现双方的即时交流沟通，甚至可以利用视频等网络技术传递“现场”工作环境及状态，以此降低监督成本。另一方面从隐性成本来看，由于威客网站引入了第三方支付担保，网站作为买卖方之间的费用和服务担保，阻碍了机会主义出现的趋势。
第三，借助互联网可以实现良好的沟通协作，减少管理成本。由此可见，威客平台模式借助互联网将全球的创意需求和创意生产这两个部分成功地对接起来，体现出低生产成本、低交易成本的显著优势，这是威客网站快速扩张的原因以及将来发展的巨大潜力所在。
2.符号化、“去中心”消费文化的盛行
现代意义上的消费主义文化产生于西欧，在西方发达国家尤其是美国的影响下快速扩张，在l9世纪末开始扩散到全球各地。《消费社会》的作者让·波德里亚等人认为消费社会的首要特征就是符号化消费。我国学者陈昕认为在消费社会中，“人们所消费的，不是商品和服务的使用价值，而是它们的符号象征意义””。消费主义文化的消费符号化正是个性化“微创意”需求产生的前提，因为文化创意从某种角度说就是用符号的方式对某种独特的思想、观念、情感、倾向等进行带有强烈个人色彩的个性化表达。在传统的生产社会当中，人们关注的重心是与生活密切相关的物质形态产品的生产、流通和交换，进入消费社会后，人们关注的重心也随之发生改变，符号开始成为人们标志身份、地位、个性等的主要方式。这就是为什么正保远程教育等企业愿意在猪八戒悬赏3O万征集创意作品，也可以解释为什么水木年华这样的偶像明星愿意在猪八戒悬赏10000元寻找他们的标志，为什么如此多的普通家庭乐此不疲在威客网上悬赏为自己的孩子征集富有意蕴的名字。这一切都缘于符号的魔力。
“去中心”是后现代主义文化的重要观点和表现，也是目前流行的消费文化的主要特征。西方社会从古希腊以来就追寻着世界统一性的根基，并试图在此基础上获得一切存在的根据。这种寻找统一性的一元论思维方式的核心就是科学理性。后现代主义的出现就是要向这种以一元沦为基础的中央调控系统模式挑战，它要打破一切中心，使无中心的多元主义得以盛行后现代主义标志着一个反体系时代的到来，体系的消解，意味着对指向中心的同感共识的否定，哲学从追求同一性、确定性、整体化转变为追求差异性、不确定性和多元化¨。威客正是后现代“去中心”、碎片化哲学在网络创意市场上的体现，威客网上发布任务的多样性标志着我国社会已进入创意需求个性化、多元化、差异化的“后创意”时代。
3.创意需求的爆发
1912年，创意思想的先驱熊彼特(JosephAloisSchumpeter)就明确指出，现代经济发展的根本动力是创新。而创新的关键是知识和信息的生产、传播和使用。经济学家罗默认为，新创意会衍生出无穷的新产品、市场和财富创造的新机会，创意是推动一个国家经济成长的动力¨。而进入20世纪90年代后．各国对创意的追求呈现一种异乎寻常的趋势1994年．澳大利亚首次提出建立“创意之国”(CreativeNation)计划。英国于1997年提出把“创意产业”作为英国振兴经济的中心。美国紧随其后宣称“资本和技术主宰一切的时代已经过去，文化创意经济的时代已经来临”；日本则称“独创力关系到国家兴亡”；韩国打出了“资源有限，创意无限”的标语；新加坡也以文艺复兴为宗旨提出了“文艺复兴城市”的战略目标．力争成为“新亚洲的创意中心”。
其实文化创意产业的出现是经济发展到一定阶段的必然结果。有数据显示，当人均GDP在1000～5000美元时．拉动城市经济增长的主要动力在于制造、加工和传统服务业；当人均GDP达到5000～10000美元之间时，拉动城市经济增长的主要动力是科技创新、创意产业、高科技产业和服务产业的发展。当今大多数发达国家和一些发展中国家的城市经济都基本进入后工业阶段或工业化后期，拉动城市经济增长的主要动力在于创新。目前。全球每天自创意经济创造的产值约220亿美元，并以5％的速度递增。在一些国家增长得更快，美国为14％，英国为12％。我国大陆以及香港、台湾地区的文化创意产业也正在以前所未有的速度迅速崛起。
创意需求的急速增长为威客的出现奠定了良好的产业基础。经过长期的培育和引导，创意市场逐渐成熟，创意消费意识日渐强烈，创意需求越来越多样化。在符号化、碎片化的消费主义文化的催化驱动下，以满足个人和中小企业“微创意”需求为目的的创意长尾市场已孕育成熟，呼之欲出。互联网Web2．0技术的出现和成熟为这一微创意市场的最终形成提供了关键的技术保障。
4.互联网提供的技术保障
(1)从微内容的生产到微创意的生产。
Web2．0时代的最大特质是每个人都是“微内容”的生产者。网络用户上传到网上的任何数据，甚至每一次支持或反对的点击，都将成为互联网上的微内容]。正是由于用户对互联网内容生产的广泛与深度参与，使互联网内容的生产权由原来的社会精英转变为一般大众．由此赋予了Web2．0超出技术进步本身之外的更为深刻的社会意义。
威客是生产和交易“微创意”的网络平台。微创意是微内容中最具创新性的重要组成部分，是人们利用创造性的思维生产出来的具有新颖性的微内容。一方面，微内容网站的成功运作为威客网站的创建积累了大量的实践经验；用户参与式的微内容生产方式为微创意交易市场培养了第一批忠实的威客用户。另一方面，威客网站的出现扩大了互联网微内容的生产和传播，进一步丰富了Web2．0的形态，拓展了Web2．0的领域和边界。
(2)从微内容的消费到微创意的消费。
外包是企业将非核心产品或服务委托给更专业的公司生产以节约成本的重要手段。互联网出现后，一些大型企业纷纷利用网络将自己的部分任务外包给某个指定的外包商或大众。20世纪末在互联网上出现了一种新的外包模式——“人际外包”(PersontoPersonOut．sourcing。以下简称PPO)．通过PPO．中小企业和个人也可以在线外包从电子邮件管理到会计等各种业务功能加拿大IDC公司分析师JasonBremner认为．以前大企业可以使用外包降低成本，而中小企业大多被挡在门外。因为“在过去，供应商为小型企业提供服务的成本过于昂贵，而互联网通过向大量的客户群提供标准化的服务降低单位成本，正在改变这一切”。
一方面这些PPO网站为服务购买者降低了成本：另一方面也为服务供应商开拓了市场，使世界成为一个平坦的没有国界的大市场。
威客网站是PPO中一类特殊的服务——“微创意”产品在线交易市场．它通过互联网将有创意需求的中小企业以及个人与提供创意产品的供应商聚集起来进行最有效的匹配，使刨意的生产和消费可以延伸至全球最偏僻的角落的电子商务交易模式。
1.文化创意产业的网络“长尾”威客的本质是通过互联网汇聚民间智慧，向全球提供带有草根性质的文化创意服务。这一模式是传统文化创意产业在互联网上的延伸，是文化创意需求多样化、个性化发展促生的网络“长尾”市场。
细长的尾部是与巨大的头部相对而言的。长尾理论的提出是帕累托“二八定律”的补充和完善。1897年．意大利博学家帕累托通过研究英格兰的财富和收入结构，发现约20％的人口控制着80％的财富．这一结论被称为“-／＼定律”。最初注意到长尾现象的是Ecast数字点唱机公司的CEO范·阿迪布。2004年10月，美国《连线》杂志主编克里斯·安德森在其杂志上发表的一篇文章首次探讨了“长尾”问题，并认为我们的文化和经济重心正在加速转移，从需求曲线头部的少数大热门转向需求曲线尾部的大量利基产品市场。
传统的创意产业是典型的热门中心主义行业，高门槛决定了大买家和大卖家在市场里的中心地位。威客打破了这个热门中心神话，通过互联网创造了一个以个性化微内容为主的创意长尾。个人化的创意需求从前同样存在，创意供给的人才也足够，但是由于非数字化的原子存在本身要受空间和时间的限制，以至于个人化创意需求与供给的搜寻、匹配以及交易成本过高而成为一个不经济的市场，双方都无法从长尾中获益。但随着互联网的出现，创意供给可以数字化形式表现出来并通过网络进行传递，当社会文化和生活中的供需瓶颈不再成为需求的障碍．每一个人都可以获得他所需要的产品的时候，长尾效应便开始发生。虽然根据“二八定律”，20％的创意能带来80％的销量，但创意长尾关注和交易的仍然是其他80％的产品。由于经营成本很低，利基产品在长尾市场中的利润可能超过传统市场。传统市场以稀缺为基础，追求大规模生产的“短头”，长尾市场以丰饶为基础，追求的是生产多种产品的“长尾”。威客的实质就是一个长尾“集合器”，集合的是创意和创意人的长尾。威客将分散化的需求和集中化的供给连接起来．需求者和创意人不再受时间和地点的限制，正是这种分离使供给和需求不但能够最大限度地实现匹配，而且可以达到成本最小化，因为需求和供给的这种连接可以实现实时的精确制造．当需求没有出现时，不存在任何物质资源成本、人力资源成本和其他成本，只有当需求Ⅲ现并与供给相匹配时．个人定制系统才开始进行生产。
2.威客与传统文化创意产业的区别作为网络文化创意产业的一种重要形态，威客与传统创意产业相区别的特征在于以下几点：
1)威客使创意的生产和消费实现平民化。在传统观念里，文化创意是一件高贵的奢侈品。而威客的出现使平民成为创意的主角：在威客网站上，每天有众多的人发布个性化的创意需求，大众成为创意的消费者；同样在威客网站上，往往有成百上千的人对某个创意任务进行关注和竞标，大众成为创意生产的主角。
2)威客聚集了众多分散、闲置的创意资源并挖掘出其潜在的巨大效能。威客的供应商大致可分为三类：第一，赋闲在家的家庭主妇，除了照顾孩子和老人还有一些零碎的空闲时间：第二，在校大学生，这个群体的特点是好奇心强且有较多可以自由支配的时间：第三，有固定：[作的职业人士，利用业余时间在网站承接任务。对威客网站而言，这三类人的一个共同特点就是非职业化、非专业化、非全日制化；从全球市场来看．他们贡献出来的是闲黄并分散在各地的智慧和知识。
3)威客使中小企业和个人的“微创意”需求得到满足。威客的本质是一个长尾市场，是传统创意产业庞大的头部之外的重要补充和有机组成。这一特征决定了在威客市场上交易的是满足中小企业和个人的微型创意产品，“微创意”一方面指产品的规模较小，另一方面也指产品的价值较低。虽然国内威客平台上也曾发布过几十万的任务，但与传统大创意、大制作相比仍然不足道，且这样的任务并非威客任务的常态。因此，威客实质上是一个基于互联网的无国界的汇聚了闲散大众智慧的微型创意产品交易所。