城市增长的棘轮（The Urban Growth Ratcbet）
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城市增长的棘轮指的是关于城市增长稳定性的一种理论，是由经济学家威尔伯·汤普森（Thempson. Wilbur ）所提出的，他认为影响城市经济增长性除了城市经济对国家经济周期的依赖关系；城市经济专业化程度；城市本地经济的灵活适应性，以及对技术革新和对需求模式变化所作出的反应之三种一般因素外，还有一种更特别的综合力量，这就是有关城市规模大小问题。大城市比小城市更能支承经济增长的延续。汤普森认为城市应当最小规模（约为25000居民），在这个规模上以上时能出现增长，而经济衰退则不可能发生，从而形成一种棘轮效应，指允许经济随着时间逐渐增长，而不会有停滞作用。
一些经济学家指出并不是所有的城市读达到这个临界规模，也不希望未来经营管理和生产上的效率以及社会福利上的原因而一定城市达到这个规模。此外，在人们数量较大和收入数量较高时，也有一些力量会使发展速度慢下来，这种情况很容易使增长阶梯的每进一步都比前面一步小些。以经济基础模型来表达，人们边际消费倾向随着收入增高而降低，如果要使经济仍按均匀速度增长，就必须有越来越大的刺激。