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可再生能源商业化涉及到历史可以追溯到100年以上的三代的可再生能源技术的普及。第一代的技术都是已经成熟和有经济竞争力的技术，包括生物质能，水力发电，地热发电和供热。第二代技术的市场已准备就绪，并在目前正在被部署，它们包括太阳能供热，太阳能光伏，风力发电，聚光太阳能热发电电站，和现代形式的生物能源。第三代技术，还需要持续的研发努力，才可以在全球范围内作出很大的贡献，包括先进生物质气化，高温岩石地热发电和海洋能等。
2015年可再生能源继续快速增长，提供了多种益处。已安装的风能和光伏装机容量（64GW和57GW）和$3290亿美元的全球可再生能源投资创下新高记录。这种投资增长带来的关键好处是就业机会的增长。投资最多的国家分别是中国，德国，西班牙，美国，意大利和巴西。领先的可再生能源公司有：亮源能源，First Solar，Gamesa，GE能源，华锐风电，英利，西门子，天合光能，和维斯塔斯等公司。
可再生能源的广泛使用存在一些非技术性的障碍，而且往往就是推动可再生能源技术的广泛的接受的公共政策和政治领导。在2011年，约有118个国家有自己的可再生能源未来的目标，并颁布了广泛的公共政策，以促进可再生能源。对气候变化的关注，正在推动在可再生能源产业的不断增长。
经济分析师预计，继2011年日本福岛核事故之后，对可再生能源（和高效的能源使用）的市场处于涨势。在他的2012年国家的国情咨文中，奥巴马总统重申他对于可再生能源的承诺，和提到的长期的内政部承诺允许在2012年在公共土地上的10,000 MW的可再生能源项目。在全球范围内，在可再生能源产业估计有300万个直接就业机会，其中约一半数量在生物燃料行业。根据国际能源机构在2011年的预测，在50年之内太阳能发电会产生大部分世界电力，大幅减少有害温室气体的排放量。
通过技术的改进并通过大生产和市场竞争的好处，可再生能源技术正在越来越便宜。2011年国际能源署（IEA）的一份报告说：“成本竞争力的可再生能源技术的投资组合变得日益广泛的情况下，在某些情况下提供的投资机会，而不需要具体的经济支持”，并补充说，“可能降低成本的关键的技术，如风能和太阳能等，都将继续下去。“
国际太阳能学会（International Solar Energy Society）认为，随着时间的推移，可再生能源技术和经济将继续改善，它们是“现在是足够的先进，允许可再生能源有重大穿透成为主流的能源和社会基础设施”。在下表中所示的是可再生能源（不包括补贴或政策激励）指示的，扳平的（levelised）经济的成本。
随着时间的推移，可再生能源一般变得越来越便宜，而化石燃料变得更昂贵。首先，一旦可再生能源的基础设施建造好，燃料是永远免费的。不同于碳基燃料，风，太阳和地球本身提供的燃料是免费的，数量是无限的。其次，尽管化石燃料技术是比较成熟的，可再生能源技术正在迅速被改进。因此，创新和独创性使我们能够不断提高可再生能源的效率和不断降低成本。第三，一旦世界作出作出明确的承诺转向可再生能源，生产量本身将大幅减少每个风车和每个太阳能电池板的成本，同时增加更多的激励更多的研究和开发，到进一步加快创新进程。