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卫星广播是指通过地球人造卫星传输广播与电视节目的装置及其技术。
卫星通信从其一开始试验，即考虑到用其进行高质量的电视、广播通信信号传送，特别是远距离的电视信号传送，如体育比赛、会议、新闻等是靠传送。近年来，又开始利用卫星进行卫星直播业务。其特点如下：
1.覆盖面积大，可以进行多址通信。一颗同步卫星的“直视”范围为地球面积的三分之一，在卫星天线波束覆盖的区域内，任一地点都可以设地球站，这些地面站可共用一颗通信卫星来实现双边或多边通信。卫星广播就是利用其多边通信特点。
2.通信频带宽，传输容量大。早期卫星采用C波段频率，即上行频率：5925～6425MHz下行频率：3700～4200MHz，带宽大500MHz，在加上采用频率复用技术，实际可用频率达1000MHz，随着技术的发展，又开始利用Ku波段(12GHz频段)的频率资源。使可用频带又大大地扩展 特别是Ku波段被划分为卫星广播优先使用，为卫星广播，尤其是近年来发展的卫星直播业务提供了很好的条件。
3.信道特性稳定。由于电波主要在大气层的外层——宇宙空间传播，而宇宙空间是接近真空的，可看作为均匀媒介。故电波传播特性相对稳定。
早年由于卫星发射功率小，地球站需要有大功率的发射机，低噪声接收机和高增益天线，使建站成本和运行成本很高，大大限制了个人用户的发展，卫星电视也仅限于传送电视信号给别的台站或大的集团用户等。近年卫星发射功率大，低噪声变频器(LNB)和卫星电视接收机等性能指标显著提高，使对天线的增益要求下降很多，卫星电视接收系统小型化，建站成本大幅下降，卫星电视开始走入百姓家庭。数字压缩技术的发展，又为利用现有频带传送更多电视压缩节目提供可能，使一颗卫星可传送多达二百套电视节目。国外已经开始了这种业务——卫星直播业务，并发展相当迅速，已成为有线电视(CATV)业务强有力竞争者。我国亦在浙江、云南、四川等省利用卫星传送模拟电视信号覆盖全国外、去年又开始利用数字压缩技术传送中央台和湖北、湖南等省的十多套节目，大大地丰富了人们的文化生活。