化石能源(Fossil Energy)
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化石能源是指以石油、天然气、煤为代表的含碳能源, 实际上可认为是一种化学能源, 其能源利用主要是基于碳氧化为CO2(也包括氢氧化为水)的化学放热反应. 所涉及碳元素的一些反应, 许多是自然界存在的基本化学反应, 关系到生命的起源、生命体产生、发展到消亡的全过程, 也关系到化石能源的形成、利用和消耗的全过程.
化石能源是一种天然的碳氢化合物或其衍生物,包括煤、石油和天然气, 属于不可再生的一次能源。
①能源分布极不均衡，结构以煤为主，石油及天然气对外依赖度不断加深；
②能源利用技术落后，利用效率低，浪费严重；
③能源人均占有水平低下；
④能源开采、运输和利用中造成严重的环境污染；
⑤可再生能源利用不充分；
⑥农村能源短缺；
化石能源的高效清洁利用是社会实现可持续发展的必然要求。化石能源之所以作为最重要的一个因素引入，是和它在经济发展中的特殊地位密不可分的：化石能源一直是人类社会发展的主要动力，人类所需初级能量80%以上均来自化石能源。它改善了人类生活条件，为人类提供许多不可缺少的服务。但是，随着工业化发展和人口的增长，人类对能源的巨大需求和对化石能源大规模的开采、消耗，已导致能源的资源基础在逐渐削弱、退化。化石能源的不合理利用严重破坏自然环境，并成为环境恶化的主要原因之一。化石能源对人类的生存和社会经济的发展是极其重要的，人类目前利用的化石能源是不可再生的，因而其利用是耗竭性的，当前化石能源的供应日趋紧张，储量不足，如何高效的生产和清洁使用化石能源，保证经济的可持续发展和人类生存环境的不断改善，成为21世纪世界各国普遍关心的热门话题，也是亟待解决的关键问题。
化石能源是以高二氧化碳CO：排放为代价的，化石能源的清洁利用必须实现碳排放的减量。从1992年《联合国气候变化框架公约》签署到2005年《京都议定书》生效，再到后京都谈判艰难上路，国际社会已经进入了一个实质性减排温室气体的阶段。2003年，英国政府发表了《能源白皮书》(UK govemment，2003)，题为：我们能源未来——创建低碳经济(Our Energy Future：Creating a Low CarbonEconomy)，首次提出了“低碳经济”(low-carbon economy)概念。表面上，低碳经济是为减少温室气体排放所做努力的结果，但实际上，低碳经济是低碳化的能源消费方式，其核心的内容是如何提高能源利用效率和清洁能源消费结构。化石能源作为当前能源结构的重要组成部分，也是必不可少的一部分，其利用过程的高效化和清洁化是实现低碳经济的基础和关键。