刘备
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蜀昭烈帝刘备（公元161年－公元223年6月10日），字玄德，东汉末年幽州涿郡涿县（今河北省涿州市）人，西汉中山靖王刘胜的后代，三国时期蜀汉开国皇帝，政治家，史家又称他为先主。
刘备少年与公孙瓒拜卢植为师求学，而后参与镇压黄巾起义。与关羽、张飞先后救援过北海孔融、徐州陶谦等。陶谦病亡后将徐州让与刘备。刘备早期颠沛流离，投靠过多个诸侯，后于赤壁之战与孙权联盟击败曹操，趁势夺取荆州，而后进取益州，建立蜀汉政权。陈寿评刘备机权干略不及曹操，但其弘毅宽厚，知人待士，百折不挠，终成帝业。刘备自己也曾说过，自己做事“每与操反，事乃成尔”。公元221年，刘备在成都称帝，国号汉，年号章武，史称蜀或蜀汉，占有今四川、云南大部、贵州全部，陕西汉中和甘肃白龙江一部分。公元223年，刘备病逝于白帝城，终年63岁，谥号昭烈皇帝，庙号烈祖，葬惠陵。
根据《三国志·蜀书·先主传第二》，刘备是汉景帝第九子中山靖王刘胜之子刘贞后代，而裴松之三国志注所引《典略》记载，刘备为“临邑侯枝属。”刘弘 (刘备之父)在刘备少时已逝，刘备便与母亲贩卖草鞋、织草席为业。
175年（15岁），刘备母亲要他外出求学，与同宗刘德然、辽西公孙瓒同入大儒卢植门下求学，并与其结为好友。刘德然父刘元起常资助刘备。刘元起妻骂：“各自一家，何能常尔邪！（各是一家，怎可能时常帮助他呢！）”元起答：“吾宗中有此儿，非常人也。（我们宗族中有此孩儿，不是普通人啊。）”但刘备不甚乐于读书，喜欢狗马、音乐、美衣服。身长七尺五寸，垂手下膝，有一对招风大耳，不需揽镜自照，眼可自见其耳。少说话，善于待人，喜怒不形于色。好交结豪侠义士，年轻人争相趋附他。中山大商人张世平、苏双等多给与金钱资助，刘备由是得用以纠合组织部下。
184年（24岁），黄巾之乱爆发，各州郡皆有人民组织义军讨伐。刘备率领其下属跟随邹靖讨伐黄巾军，立下战功，被任为安喜尉。后来，汉室有令：如因军功而成为长吏的人，都要被选精汰秽，督邮到安喜要遣散刘备，刘备知道消息后，到督邮入住的驿站休息房舍求见，督邮称疾不肯见刘备，刘备十分痛恨，捆绑督邮鞭打两百后，弃官逃亡。后来，大将军何进派毌丘毅到丹杨募兵，刘备也在途中加入，到下邳时与盗贼力战立功，任为下密县丞，不久又辞官。
191年（31岁），刘备在高唐令职位上，被盗贼击败，后投奔公孙瓒，公孙瓒随即上表，保奏刘备为别部司马，任为平原令、平原相。刘备平原外御贼寇，在内则屯粮分发给百姓，士以下的人，都可与他同席而坐，同簋而食，不会有所拣择。据说郡民刘平不服从刘备的治理，唆使刺客前去暗杀。刘备毫不知情，还对刺客十分礼遇，刺客深受感动，不忍心杀害刘备，便坦露实情离去。《三国志》以“其得人心如此（如此深得众人心）”称赞刘备。
黄巾余党管亥率众军攻打北海郡，北海相孔融被大军所围，情势危急，便派太史慈突围向刘备求救。太史慈对刘备说：“慈，东莱之鄙人也，孔北海亲非骨肉，比非乡党，特以名志相好，有分灾共患之义。今管亥暴乱，北海被围，孤穷无援，危在旦夕。以君有仁义之名，能救人之急。故北海区区，延颈恃仰，使慈冒白刃，突重围，从万死之中自托于君，惟君所以存之。（我太史慈只是东莱一个无名之人。北海相孔融和我并不是有着骨肉相连的亲族，也称不上是志同道合的朋友，只是他认为我有前途而看重我，所以我有为他分担灾祸、共赴患难之义理。现在管亥起兵扰境，使得北海城受到包围，城内居民因为被围城而彷徨无助，情势危在旦夕。孔融大人听说刘备大人有仁义之名，能救助危难急迫之人的善心。因此盼望着能得到您的帮助，命令我突破管亥兵众的包围，冒着万死无生的可能，来向刘备大人求助，希望能借重您的力量使北海城能够脱危。）”刘备惊讶地答道：“孔北海知世间有刘备邪！（北海相孔融居然知道世上有我刘备这人啊！）”便立即派三千精兵随太史慈去北海救援。黄巾军闻知援军至，都四散而逃，孔融逐得以解围。后袁绍攻公孙瓒，刘备与田楷东屯齐。
193年（33岁），曹操征讨徐州，徐州牧陶谦败退，曹操在徐州大屠杀。陶谦遗使告急于田楷，田楷与刘备俱前往相救。当时刘备自有士兵千余人及幽州乌桓搀杂胡族骑兵，又略得饑民数千人。既到，与陶谦将领曹豹屯在郯东，被曹操击败。后曹操因后方生事而撤退，陶谦以丹杨兵四千人给刘备，刘备遂离开田楷，依附陶谦。陶谦表刘备为豫州刺史，屯兵于小沛。
194年（34岁），陶谦病重，对别驾从事麋竺说：“非刘备不能安此州也（如非刘备不能安定此州）。”陶谦死后，麋竺便率徐州人民迎刘备入主徐州，刘备未敢当。下邳陈登对刘备说：“今汉室陵迟，海内倾覆，立功立事，在于今日。彼州殷富，户口百万，欲屈使君抚临州事。（现今汉室渐趋衰败，海内倾覆，立功名、立事业，就在于今日。本州殷实富足，户口百万，希望屈就使君亲临抚牧本州事务。）”刘备说：“袁公路近在寿春，此君四世五公，海内所归，君可以州与之。（袁公路就近在寿春，此人为四世代有五人为三公，海内民心所归，你可以徐州给与他。）”陈登答：“公路骄豪，非治乱之主。今欲为使君合步骑十万，上可以匡主济民，成五霸之业，下可以割地守境，书功于竹帛。若使君不见听许，登亦未敢听使君也。（袁术骄纵横豪，不是治理乱局之主。现在希望您使君合共步兵骑兵十万，对上可以匡扶主上、救济人民，成就像春秋五霸之功业；对下可以割地自守、保境安民，写下功业于竹帛上。若不见听使君答许，在下亦未敢听从使君。）”北海相孔融对刘备说：“袁公路岂忧国忘家者邪？冢中枯骨，何足介意。今日之事，百姓与能，天与不取，悔不可追。（袁公路岂是因忧虑国事而忘却家庭之人？墓中之枯骨，不足以在意。今日之事情，是百姓让与贤能，天意让与你而不取，后悔不可追。）”刘备遂领徐州牧。
195年（35岁），吕布被曹操打败来投靠，刘备善待礼遇他。吕布见刘备，极为尊敬，说：“我与卿同边地人也。布见关东起兵，欲诛董卓。布杀卓东出，关东诸将无安布者，皆欲杀布尔。（我与你同为边地出身的人（吕布出身五原郡，刘备出身涿郡，皆属汉朝疆界北方边境之地）。我见关东诸侯起兵，想要诛杀董卓。后来我杀董卓向东走，关东诸将却没有一个安置我，更加要杀死我啊。）”请刘备于帐中坐，并令妻子行礼，酌酒饮宴，又称呼刘备为其弟。刘备见吕布胡言乱语，外表上虽不当一回事而心里却对其有所戒备。最后刘备仍让吕布屯于小沛。
建安元年（196年，36岁），袁术来攻徐州，刘备于盱眙、淮阴抵抗袁军。曹操上表朝廷，刘备成为镇东将军，封为宜城亭侯。刘备与袁术相持经一个月，大战互有胜负。吕布乘下邳之虚，趁机偷袭。下邳守将曹豹倒戈，迎接吕布，赶走张飞，占据下邳。吕布掳获刘备妻子，刘备转战海西。杨奉、韩暹等贼军在徐、扬二州之间作恶，刘备与其决战，尽为刘备所斩首。后来刘备向吕布求和，吕布归还其妻子。刘备遗派关羽守小沛。
刘备还军小沛，恢复集合兵马得万余人。吕布嫌恶于此，自行出兵攻打刘备，刘备兵败走投归顺曹操。曹操厚待礼遇刘备，以其为豫州牧。刘备与曹操一同返回许都后，被任命为左将军。刘备来投奔前，曹操谋士程昱就曾警告“刘备并非长久寄居他人之下的人”，劝曹操趁早解决后患，但曹操认为刘备是英杰，反而对其礼遇有加，出则同车，坐则同席。
198年（38岁）春天，吕布派人携金到河内买马，但被刘备兵所掠取。吕布于是派高顺、张辽等攻刘备，虽然曹操曾派夏侯惇前往解救，但仍败阵，刘备妻子又被吕布所掳。十月，曹操亲自东征吕布，刘备在梁国界中与曹操相遇，便合兵成功消灭吕布。刘备复得妻子，跟从曹操还师许都。
汉献帝因曹操滥权，发出衣带诏令其岳父董承诛杀曹操，刘备未加入。一日，曹操宴请刘备，对刘备说：“今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。（唯独你我是当今的英雄，袁绍根本称不上!）”刘备听心中一震，筷子从手中掉落。此时刚好打雷，刘备便对曹操说：“圣人云：‘迅雷风烈必变’，良有以也。一震之威，乃可至于此也！（圣人曾说‘突发的雷声、强烈的大风会让人改变脸色’真是说得好。一声雷鸣，可以令我变成这样！）”《华阳国志》记载当时碰巧雷声大作，刘备便把自己的失态归咎于雷鸣，而此事后，刘备便加入了董承。不久，在南方失利的袁术想北投袁绍，刘备便向曹操借兵出击袁术，趁机摆脱曹操的控制。曹操便派他督朱灵、路昭攻击袁术，但军未到，袁术已病死。 199年（39岁），刘备遣朱灵、路昭占据下邳。200年（40岁），反曹事迹败露，董承被杀。刘备便杀死徐州刺史车冑，留关羽守下邳，自己回守小沛，另一方面派遣孙乾与袁绍连合，打出对抗曹操的名目。曹操曾派刘岱、王忠领军攻打刘备，但反被刘备大败而回。同时，东海昌霸反叛，郡县多投靠刘备，刘备军再次聚起数万人，并连同多个地方势力一起反曹。曹操决定亲自东征刘备，虽然曹军中将领多认为袁绍才是大敌，但曹操却觉得刘备是英杰，必要先行讨伐，郭嘉亦赞同曹操。
最后刘备大败，小沛被占，曹操虏获刘备妻子及生擒关羽、夏侯博。刘备逃至青州，青州刺史袁谭亲自迎接，并报知其父袁绍，袁绍出邺城200里迎接。待了一个多月后，以前的部下又重新聚会。不久，曹操与袁绍于官渡交战，汝南黄巾余军刘辟等响应袁绍叛曹，袁绍便派刘备率军与刘辟会合。曹操派曹仁攻打汝南，刘备惟有再次还军袁绍。当时刘备想离开袁绍，便说服袁绍应南连刘表，袁绍再次派刘备到汝南与龚都会合。曹操另派蔡阳攻击刘备，为刘备所杀。
201年（41岁），于官渡之战大败袁绍的曹操南攻汝南，刘备败走弃城，并派麋竺、孙乾与刘表会面，刘表亲自到郊外迎接刘备，待以上宾之礼，准他屯于新野。刘表表面虽礼待刘备，但内心对其有所顾忌。因此，当刘备向刘表提出趁曹操进攻乌桓时偷袭许都的建议时，刘表没有采纳。202年（42岁），曹将夏侯惇、于禁等南侵至博望，双方对峙，刘备火烧己营伪退，夏侯惇等追杀，为刘备伏兵所破。
207年（47岁），刘备三顾草庐请诸葛亮加入，得出隆中对战略方针。208年（48岁），曹操南下，刘备屯于樊城相抗。八月刘表病卒，次子刘琮继任荆州牧，遣使曹操举州投降。起初刘备并不知，当曹军到达宛城时才得知，连忙弃新野南撤。当经过襄阳时，诸葛亮曾游说刘备直接进攻刘琮，占有荆州。但刘备却不忍心，便停马呼唤刘琮，刘琮惧怕不敢起来回答。许多刘琮部下及荆州人归附刘备，当经过刘表墓时，刘备只好涕泣离去。
到达当阳时，随军人数已有十余万人，辎重数千辆，一日只能走十余里。惟有另派关羽乘数百艘船，直到江陵。有人向刘备进言：“宜速行保江陵，今虽拥大众，披甲者少，若曹公兵至，何以拒之？（应该速行而保江陵，现今虽然拥有很多随行者，但士兵很少，若曹操军追至，如何抵抗呢？）”刘备答道：“夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！（做大事必定以人为本，现今人众归附于我，我又如何忍心离弃而去！）”
曹操深怕刘备先占领江陵，抛弃辎重，以轻军急行到襄阳。曹操听闻刘备军已离开襄阳，派曹纯等领五千精骑先行急追，一日一夜疾行三百余里。奔至当阳的长阪坡，两军遇上，曹军突袭刘备军，大举擒获其人员辎重。刘备惟有弃妻儿，向汉津逃亡，刚好遇上关羽船队会合，又在济沔遇上刘表长子刘琦的万余人，遂一起逃到夏口。当时孙权派鲁肃来打探消息，刘备便派诸葛亮出使孙权，与孙权结盟。刘备与孙权将领周瑜、程普的部队在乌林大破曹军，更追至南郡，最后曹操只好北还。
刘备表刘琦为荆州刺史，又征荆南四郡，武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度皆降，庐江人雷绪也率部曲数万人投效。后刘琦病死，诸将推举刘备为荆州牧，治于公安。而孙权为与刘备建立更巩固的关系，在周瑜死后便依鲁肃之策将南郡、江陵借给刘备，再分部份长沙郡给他，以及确认刘备能占据武陵和桂阳两郡，遂提出将其妹嫁予刘备，史称孙夫人。刘备到京口见孙权，关系表现亲密、宽度。时刘备拥有荆州大部份属地，又收取荆襄名士庞统和马良，整日操练人马，伺机南征北伐。
以后，孙权曾派使希望与刘备一起取益州，刘备本想答应，因东吴不可能越荆州 (古代)而有蜀，蜀地就可据为己有。但荆州主簿殷观却反对：“若果我们为吴开路，前进未必能攻克蜀地，后退可能为吴乘机攻击，那时大势而去了。现今但可以赞同他伐蜀，不过推却说刚占领荆南诸郡，未能起兵，吴必定不敢越过我境而单独取蜀。依照这进退得宜的计谋，便可以收吴、蜀两地之利。”刘备依从其计，孙权果然不再提出。遂升殷观为别驾从事。 211年（51岁），益州牧刘璋遥闻曹操将遗钟繇等向汉中讨张鲁，内心怀有恐惧。别驾从事蜀郡张松说服刘璋称：“曹操兵强，无敌于天下，若因张鲁之资源用以攻取益州土地，谁能抵御？”刘璋说：“我固然担忧，而未有计。”张松说：“刘备，使君之宗室，而且是曹操之深仇，善于用兵，若使之讨伐张鲁，张鲁必可攻破。张鲁攻破，则益州强大，曹操虽来，也无能为力。”刘璋遂派法正带四千人及巨款送给刘备，刘备与庞统一同进入益州，留诸葛亮、关羽等人据守荆州。然而刘备要知道蜀中的阔狭，兵器、府库、人马多少及多个要害之地的远近，便向二人请教，张松、法正都一一详述，更画出地图指示山川所在，所以刘备知道益州内情。
到达涪城，刘璋亲自出迎，相见甚欢。张松、法正及庞统都提议刘备可乘机杀了刘璋，当时庞统主张趁此机会，擒住刘璋。刘备以初来到蜀地，人心尚未信服，不宜轻举妄动为由，未采纳庞统建言。刘璋推荐刘备行大司马，领司隶校尉，刘备又推荐刘璋行镇西大将军，领益州牧。刘璋配给刘备士兵，及督白水军，令他攻击张鲁。刘备当时总计有三万多人，车甲、器械、资货甚多。但刘备却到葭萌时，未出兵，而是树立恩德，收买民心。 212年（52岁），曹操出兵征讨孙权，孙权遣使向刘备告急，刘备请求刘璋拨出兵士万人与军事物资。但刘璋只允诺给予四千兵马，其它物资仅提供一点儿。刘备受此激怒，忿忿说道：“我为了益州征讨强敌，军队勤瘁，无暇休息；现今刘璋积存起财富而不用于赏功，却希望士大夫能为他出力死战，这又怎可能！”当时张松不知刘备用意，写信质问：“眼看就要大事底定，为何抛下一切离去？”结果被其兄张肃据此告密，张松遭到处死，导致刘备与刘璋关系恶化。
刘备依庞统提出的计谋，召白水关守将杨怀、高沛到来并将其斩杀。另外又派黄忠、卓膺率军攻刘璋，一路占领至涪城。刘璋连忙派出刘璝、泠苞、张任、邓贤、中郎将吴懿等与对抗刘备，皆破败，退保绵竹，吴懿至刘备军前投降，拜为讨逆将军。刘璋后遣护军李严、参军费观督绵竹军拒刘备，两人阵前倒戈亦率众投降，同拜裨将军，刘备军势强，分军平定各郡县。但刘备军却被雒城守将刘循阻挡攻势，战事长达一年，庞统统军攻打雒城为流矢所中战死城下。同时诸葛亮、张飞、赵云也从荆州率兵入蜀驰援刘备，并留关羽等将镇守荆州。214年夏天（54岁），雒城终被攻破，马超也在其后攻略中投降刘备。刘备乘势率汉军进围成都数十日，期间刘备派简雍为说客，最后刘璋出降。由于蜀中繁盛、安乐，刘备便设宴大慰劳士卒，又取蜀城中的金银、谷帛赐给将士。有议论劝刘备将成都城中房舍及城外园地桑田分赐给诸将，但赵云反驳说：“从前汉朝大将霍去病曾说匈奴未灭，无用家为，何况现在国贼不只像匈奴只有一个，还不到可以安定下来的时候，必须等到天下的乱贼都平定之后，才可让众人返回家乡去种植桑梓，回归故土去耕作田地，这样才是正道。益州的人民是第一次遭遇到战争，应该将田宅房产归还给百姓，先让他们安居乐业，然后才能叫他们服兵役，纳钱粮，也才能得到益州的民心。”，刘备便听从赵云的建议，有志之士便都纷纷来投。
215年（55岁），孙权以刘备已夺得益州，派使者使报希望取回荆州。刘备说：“须得凉州，当以荆州相与。(须要得到凉州时，才当以荆州相给与。)”孙权忿恨，乃派遣吕蒙施袭，争夺长沙、零陵、桂阳三郡。刘备率兵五万到公安，下令关羽进军益阳，与孙军对峙。是年，曹操平定汉中，张鲁逃遁走至巴西。刘备知道后，与孙权议和，分荆州的江夏、长沙、桂阳给孙权，南郡、零陵、武陵则为刘备所有，回军江州。又遣黄权率兵迎向张鲁，但张鲁已降曹操。曹操派夏侯渊、张郃屯兵汉中，数次武力侵犯巴郡边界。刘备令张飞进兵宕渠，与张郃等于瓦口争战，大败张郃等。张郃收兵还退南郑。
218年（58岁），刘备经法正劝谏率军进攻汉中。但汉军先头部队却被曹军打败，于是刘备遂进兵阳平关，与夏侯渊、张郃等相峙。终于在219年春天（59岁），于定军山派部将黄忠斩杀夏侯渊及曹操所置的益州刺史赵颙等。曹操只好立刻从长安率兵西征汉中，刘备在险处死守，不与曹军交战，数月后曹操无功只好退兵，刘备得以攻取汉中。而另一方面，又遣刘封、孟达、李严等进攻上庸的申耽等将，申耽等将见曹操率军返回中原，逐开城投降。 同年秋天，刘备群臣手下上表于汉献帝，希望刘备为汉中王。刘备遂于沔阳设置祭坛场地，陈兵列众，群臣陪位，宣读奏讫，御王冠于刘备为汉中王。后还治成都。提拔魏延为都督汉中太守，坐镇汉中。刘备于是建起馆舍，修筑亭障，从成都至白水关，四百余区。同年冬天，前将军关羽尽起荆州之兵进攻曹仁，禽于禁于樊城。因遭东吴蒙蔽，导致后防空虚。孙权将吕蒙白衣渡江，奇袭杀败关羽，取得荆州。孙刘联盟正式决裂。
220年（60岁），曹操逝世，刘备本想赠书吊唁及赠礼，但不成功。同年十二月，曹操之子曹丕篡汉建魏，当时有谣言指汉献帝刘协已被加害，刘备便穿丧服发丧，谥刘协为孝愍皇帝。第二年（61岁），诸葛亮、许靖、黄权等人上书劝刘备即帝位，刘备便于成都武担的南面登基，以续大汉正统，国号仍为“汉”，史称蜀汉。四月，大赦天下，改元章武。以诸葛亮为丞相，许靖为司徒。设置百官，建立宗庙，祭祀汉高祖以下。五月，立皇后吴氏，刘禅为皇太子。 六月，以刘永为鲁王，刘理为梁王。
七月，刘备不采纳赵云等人劝告，执意发兵伐吴，声称为关羽报仇，不接受东吴提出的和议。起初，汉军气势如虹，不过吴将陆逊以逸待劳，于222年（62岁）大败汉军。最后撤退到鱼腹，改鱼腹县为永安。后转往白帝城。孙权听闻刘备住白帝，甚为惧怕，遣使请和。刘备答应，派遗太中大夫宗玮出使报命。同时，汉嘉太守黄元举兵造反。 223年春二月（63岁），丞相诸葛亮自成都到达永安。三月，黄元进兵攻打临邛县。刘备遣
将军陈曶讨伐黄元，黄元军大败，顺流下江，为其亲兵所缚拿，生押致成都，斩首。刘备病危，临终前托孤于丞相诸葛亮，尚书令李严为副。临终时，与刘永说：“吾亡之后，汝兄弟父事丞相，令卿与丞相共事而已。（我死后，你们兄弟要对父亲般奉事丞相（诸葛亮），你们与丞相只是共事而已。）”。四月廿四（6月10日） 崩殂于永安宫，时年六十三岁。诸葛亮上言赞扬刘备。五月癸巳日（6月21日），遗体自永安运返成都发丧，谥为昭烈皇帝。八月，入葬惠陵。
陈寿对刘备的评价是：刘备为人厚道、慧眼识人、礼贤下士、品格坚毅、能屈能伸、志向高远，有汉高祖刘邦的风范。我以为陈寿对刘备性格解读最为准确到位，刘备性格中的宽厚、沉稳、博怀、重情义、知人善任等这些优点是成为西蜀霸主的潜在决定因素，但仅从其“仁”的方面来谈其治国用人，我以为有所偏狭，从正史的记载来看，刘备也有其“枭雄”的一面。
三国时期的蜀主刘备采用“仁德爱民”为其治国之本，这最符合古人对“明君”的期待和要求，但这也仅是刘备治国之根本思想，并未概括其全部。刘备真正的治国特色应是“仁德爱民”与“强硬霸道”相结合，只是在《三国演义》中罗贯中有意将刘备性格特色中霸道的一面加以淡化或者删略。
从刘备仁德爱民的方面来分析，刘备深谙“得人心者得天下”的治国之道。虽然刘备大半生都处于颠沛奔走之中，屡遭挫败，但他重视以宽仁厚德待人，与那些残民以逞、暴虐嗜杀的势力判然有别，一有机会便将仁政的思想根植于民心，因而争取到了人心。我以为这不仅是刘备的性格使然，也是刘备智慧的表现。刘备应是在充分、详细地分析了北魏、东吴各势力的优缺点和自身的劣势、不足之后，另辟蹊径，选择了人心真正向往的“仁德”治国的主基调，这也是奠定刘备“三足鼎立”局面的施政基础。假设刘备当时未能选择如此鲜明的政治立场，也许刘备也会同袁绍、袁术等枭雄一样被历史的车轮碾压而过。
《三国志·蜀书·先主传》记载刘备领平原相时，郡民刘平不服，派刺客去暗杀他，但刺客看到他的仁德而不忍刺杀，可见刘备受民众爱戴之厚。建安十三年(公元208年)秋，曹操南征荆州，适逢刘表病死，刚刚继位的少子刘琮不战而降。此时诸葛亮建议刘备攻刘琮而夺荆州，他却答道：“吾不忍也”，当他由樊城向南撤退时，“(刘)琮左右及荆州人多归先主。比到当阳，众十余万，辎重数千辆，日行十余里”。有人劝他抛开百姓，速行江陵，他却断然拒绝，在安危之际，哪怕有生命危险也不愿抛弃百姓，在历代开国君主中实不多见。正是刘备的亲民，才得到了民众的拥护，这为他后来的发展奠定了良好的口碑和群众基础。就连刘备战败到荆州依附刘表期间，每天都有荆州的英雄豪杰来投靠于他。
刘备的成功不仅仅局限于其仁德一面，之所以刘备能成为西蜀霸主，我以为很重要的一个原因是他同时兼具枭雄的品质。从历史朝代的更替和变化来看，每逢乱世，总需要一些枭雄来开创新局面，三国之前创立西汉王朝的高祖刘邦是个枭雄，建立大宋政权的宋太祖赵匡胤也是个枭雄；从历代的开国之君的性格特点来看，“枭雄”的一面是其成就一代基业的必备要素，只是各人性格中“枭雄”一面占有的比例不同罢了。所谓“枭雄”，是指骁悍雄杰的人物。从史书记载来看，刘备也是一个骁勇善战、剽悍干练、英雄壮烈、智慧杰出的人物，这便是刘备的“枭雄”特色，主要体现在以下四个方面：
一是勇于人先、敢于冒险。刘备早年虽兵少力微，但动辄便力战有功，赤壁之战，面对生死存亡之机，刘备“身在行间，寝不脱介，戮力破魏”。建安二十四年(公元219年)争夺汉中之役，时值59岁，旗下已是兵多将足，但刘备仍在“矢下如雨”之际，亲当矢石，奋勇向前。二是机智应变、深谙权略。建安元年(公元196年)，兵败投奔他的吕布趁刘备与袁术相攻之机，袭取徐州，失去立足之地后，刘备只得向吕布求和，屯驻小沛，可谓能屈能伸；建安四年(公元199年)，与曹操煮酒论英雄，借雷霆之威掩饰震惊之情，可谓随机应变；他借截击袁术之名，离开许都，从此摆脱曹操控制，可谓机智锐敏。三是坚忍不拔、矢志不移。在汉末逐鹿天下的群雄中，刘备屡遭挫败，甚至败得很惨，但刘备从未放弃，败而不馁，折而不挠，这种不屈不挠的精神，使他每每转危为安，终于在诸葛亮的辅佐下，逐步发展壮大，形成三足鼎立的历史局面。四是不乏霸气、王道专制。史书记载“愤杀张裕”，张裕原为刘璋从事，刘备入蜀与刘璋相会时，曾嘲弄刘备无须，戏称其为“潞涿君”，刘备因此事积怒在心，后因张裕私言：“主公得益州，九年之后，寅卯之间当失之”以“漏言”之罪诛杀。诸葛亮上表询问其因，刘备答曰：“芳兰生门，不得不锄。”这是刘备霸道、专制的表现之一。
刘备不同于曹操、袁绍、孙权等人，他一没有官宦背景、二没有家庭显赫的声誉、三没有先业可承，刘备仅是凭借“西汉中山靖王刘胜之后”这点裙带关系白手起家，在天下大乱之时、群雄并立之际开创自己的事业，恰是因为刘备这种集明君枭雄于一身的特色，才使他能降服关羽、张飞、魏延等骁勇悍将，招纳来诸葛亮、赵云、庞统等仁人志士，这是刘备的过人之处，也体现了他的英明神武。如若没有这等“明君枭雄”兼具的特质他是无法驾驭旌下将领谋士、成就一方霸业的。
刘备能够在乱世独树一帜，成就西蜀霸业的另一个重要原因是他知人善任的用人才能，这与北魏曹操、东吴孙权的用人特点又成鲜明的对比。通读历史记载，我以为刘备的用人特点主要在于其待人以真、用人不疑、以情留人，《三国演义》中多用刘备的哭来表现刘备的孱弱，但我以为这恰是刘备这个人感情丰富、待人以诚的表现，刘备重情义、重人才，致使众多贤才志士、甚至百姓愿意跟随刘备，而且极忠于刘备。刘备帐下虽人才不如曹操之众，但将才谋士之精却是三国时期其他势力所不及。
刘备的用人之能主要体现在以下方面：
一是选人才重“精”不重“多”。刘备选人同曹操有明显的区别，刘备重视人才的“质量”，所选人才不仅对其才能方面有较高的要求，对其品行方面也有更高的要求，其所用之人均能独当一面，横扫千军。如：“状乎神而近似妖”的诸葛亮、善于奇谋的法正、善于揽财的刘巴以及关羽、张飞、赵云、黄忠、马超等“五虎上将”都是当时不可多得的人才。这种用人观在当时特定的历史条件下有利于开源节流，便于管理，而且有利于果断决策、迅速执行。不过也有他的局限性，导致了刘备旗下人才储备不足的现象，最终出现了“蜀中无大将，廖化作先锋”的局面，从这个角度我们反思在现代管理中，在选人、用人上应注重质和量的协调统一。
二是求人才重“才”不重“形”。他用人胆识过人，不求形式。建安十二年(公元207年)，被视为天下大英雄，时为左将军领豫州牧的刘备，听取司马徽、徐庶等人之言，满怀诚意，三顾茅庐，恭请年仅27岁，无名无位、尚未建立任何功业的诸葛亮出山辅佐，留下千古美谈。对于容貌丑陋，态度傲慢的庞统，在了解了其真正的才能后，刘备立马自责“屈待大贤，吾之过也！”，“敬请庞统到荆州”，“下阶请罪”，“拜庞统为副军师中郎将，与孔明共赞方略”。此外，刘备在搜求人才时不歧视种族地域，从西凉收服马超之后随即委以重任，封为“五虎上将”。正是刘备的不拘一格，才使他组建了一支作战、后勤、组织完备而坚强的势力军团，与曹操、孙权分庭抗礼。
三是知人善任，合理配置。知人，敢用比自己强的人，这是刘备的高明之处。诸葛亮、法正以及“五虎上将”等都是个性非常鲜明之人，能攻能守。诸葛亮在其《心书》一文中的知人七条策或许是刘备知人识人的真实写照。诸葛亮叹为“运筹策於帷幄之中，吾不如子初远矣！”的刘巴，刘备苦苦追求了十九年，终为所用，数月之间刘备军营、府库充实。刘备曾告诫诸葛亮说马谡“言过其实，不可大用”。可是诸葛亮不以为然，在初次伐魏时用马谡为先锋，招致街亭之败。这些都充分体现了刘备知人、察人的优秀品质。刘备通过其知人善任的才能，将这些“精英”合理平衡配置、优化明晰权责，使整个团队达到了最佳的人才组合。
四是用人不疑，唯才所宜。刘备用人不同曹操，曹操生性多疑，用人处处设防，而刘备恰恰相反，用人不疑，疑人不用。三顾茅庐后，刘备任命诸葛亮为丞相兼三军统帅，将军中大事一概交给他打理，很少干预；即使在其殁于白帝城之时，仍交待诸葛亮可以取代刘禅来成就统一全国的大业。当刘备被曹操击溃于当阳时，有人说赵云已北去投降曹操了，刘备立即打断说者，子龙不会离开我的。刘备领益州牧后，有人诬告李恢谋反，刘备立即“明其不然”，并在后来提升李恢为都督。李恢感知遇之恩，在南中立下了很大功勋。魏延怒杀韩玄，献城投降，被诸葛亮认为其不忠不义，同时被指出脑后有反骨，久后必反，但刘备爱惜人才，仍将魏延收留，委以重任。
五是坦诚相待，感情留人。对于人才，刘备深深地把握住用人的关键因素——“尊重人才”。善于借助情感的力量笼络人心，从创业之初到建立霸业，从四处奔走逃命到建都成都，都对自己的部属仁爱有加，不像有些封建帝王可以共患难而不能同享乐，或者怕功高盖主，而造成“狡兔死，走狗烹”的结局。
他坦诚待人，使张松因受其礼遇而为其献上西川地理图，并作为内应，帮助其入川；使刺客刘平不忍杀他；他“三顾茅庐”、“白帝托孤”终使诸葛亮鞠躬尽瘁、死而后已；他“桃园结义”使关张二人死心塌地，演义出“身在曹营心在汉”、“千里走单骑”弃曹奔刘的历史活剧；他兵败当阳，带领十多万百姓逃难，不离不弃。这些都是刘备待人以诚，示人以真的表现，这也是刘备个人性格使然、个人魅力的凸显。
六是赏罚分明，奖惩得当。刘备善用感情，屈伸求才，尊重部属，爱兵如子，但同样重视制度化，军纪严明，惟贤惟德，能服于人，是其一生受人敬重的政治品格。对结义弟兄张飞犯错也一视同仁，决不姑息，奖惩分明，使大家心服口服，以至“徐庶进曹营——一言不发，不谋一策”。刘备慈善好施，对有功之人，出手大方。益州平定后，刘备重奖孔明、法正、关张等人，每人金五百斤，银千斤，钱五千万，锦千匹。这种明赏罚、重奖惩的激励制度恰是管理实践中的关键因素之一。
刘备用人方面的优秀品质是其成就一方霸业的又一关键因素，而这也正是我们在现代管理中应当学习和借鉴参考的重要内容之一。
如刘备对自己的评价：“今指与吾为水火者，曹操也，操以急，吾以宽；操以暴，吾以仁；操以谲，吾以忠；每与操反，事乃可成耳。”刘备正是以其与曹操相反的治国之法、用人之道成就了其一生基业，上文中分析到的刘备的治国、用人的优秀品质和才能在当今时代企业管理、乃至其他领域的管理实践中仍不乏借鉴意义。
一是“夫济大事，必以人为本”的领导观
刘备的治国思想、用人之道究其根本仍属于儒家思想体系的范畴，他在领导观上体现着“以人为本”的思想。而现代管理中施行“以人为本”的管理理念正是企业发展、社会进步的动力，这也与当前社会提倡的“和谐”“共赢”不谋而合，相携统一。刘备深谙管理的内涵，深深抓住了“人”这一特点，把握住了管理的主动性。管理的核心是能动的人，管理的动力是人的主动性和积极性。因此在管理实践中，作为领导者，应该借鉴刘备的人本思想，最大限度地发挥个人的积极性、主动性和创造性，激励每个团队成员实现其自身价值，促使团队成长、快速发展，方能“济大事”。
二是义以为质、信以诚之、以情感人的管理观
马克思曾经说过“人是各种社会关系的总和”，情感管理是一门管理艺术，也是一门更高深的管理学科。刘备之所以能笼络众人为其所用，很重要的一点是他拥有一颗尊重平等的心，有一颗宽容博大的心，以其自身特有的侠义热忱、真情宽厚赢得其部下属众的忠诚。因此在管理实践中，应用宽厚、关心、尊重、信任、理解、感动等情感去拨动团队成员的心弦，应唤起团队整体的尊重、平等意识，根据每个人的资质，尊重他们的才能，用情感去经营和管理团队和企业，这不仅会增强团队的凝聚力和向心力，更重要的是这样的团队形成了自身的特色文化，每个成员均有极强的归属感和责任心，这是团队发展不可或缺的重要因素。
三是毅力坚强、矢志不移、不断创新的奋斗观
刘备少时就“素有大志”，他与邻居小孩游戏于家门前的大树下时说：“我为天子，当乘此车盖”。自他二十八岁起兵到六十三岁谢世，不管在什么样的环境下，都能不断创新而不放弃自己的进取心。这恰是现代管理理念中重点提倡的核心内容——组建“团队文化”，这与《亮剑》的主题“亮剑精神”不谋而合，一个企业、一个团队需要有屡败屡战、永不气馁、坚持不懈、持之以恒的团队精神，这种不断创新、勇于奋斗的核心管理理念需要长时间积累，需要目标明确，需要领导者矢志不移。管理观念应经历一个从强调“管”的权威性向“管”的制度化、公开化，进而重视对“理”的不懈追求上来，更加强调“理”的重要性，即讲条理、讲法理、讲道理、讲情理。
四是尽人所能、不拘一格、知人善任的用人观
刘备能准确地识人用人，知人善任。刘备在夺取汉中后，提拔年轻将领魏延为汉中太守而不让张飞驻守，这使三军皆惊。他指出张飞能尊重有才能的将官，但却喜酒后鞭挞士卒，并让这些士卒留在身边。后来，魏延果然成功守住了汉中，而张飞却被部属杀害。管理实践中“知人”和“善任”是用人的关键，这也是管理中的难点，需要克服光环效应、定势效应、首因效应等识人的主观障碍。按照多元智能理论，应正视人之短而用人之长、之专，不因人之“小恶”而掩蔽人之“大美”，扬长避短，使各类人才都能各得其所，各尽其能。而且需要做到刘备的任人唯贤、用人不疑；不拘一格、大胆用人；授权善用，把握尺度。这样才能真正做到会用人、用好人。
刘备作为一个优秀的政治家、军事家，他的优点是多方面的，如文中提到的爱民爱才、宽厚仁义、知人善任，待人公正真诚……他能将一大批优秀的政治、军事人材收为己用。刘备的政治品格特点，是中国传统的政治思想理念的体现，正是这个“惟贤惟德，能服于人”的基本政治理念，铸成了刘备一生受人敬重的政治品格，成就了刘备的一生霸业。而他的“以人为本”的管理思想和“知人善任”的用人之道无论是在过去还是今时、今后的管理实践中仍有很重要的借鉴作用。