免责事由(General Defenses)
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免责事由，又称免责条件，是指法律规定或者合同中约定的当事人对其不履行或者不适 当履行合同义务免于承担违约责任的条件。
合同责任的免责事由既包括法定的责任事由，如不可抗力，也包括约定的责任事由，如免责条款。
所谓不可抗力，是指不能预见、不能避免并不能克服的客观情况。
不可抗力主要包括以下几种情形：
(1)自然灾害、如台风、洪水、冰雹；
(2)政府行为，如征收、征用；
(3)社会异常事件，如罢工、骚乱。
在不可抗力的适用上，有以下问题值得注意：
(1)合同中是否约定不可抗力条款，不影响直接援用法律规定；
(2)不可抗力条款是法定免责条款，约定不可抗力条款如小于法定范围，当事人仍可援用法律规定主张免责；如大于法定范围，超出部分应视为另外成立了免责条款；
(3)不可抗力作为免责条款具有强制性，当事人不得约定将不可抗力排除在免责事由之外。
3.不可抗力的免责效力。因不可抗力不能履行合同的，根据不可抗力的影响，部分或全部免除责任。但有以下列外：
(1)金钱债务的迟延责任不得因不可抗力而免除。
(2)迟延履行期间发生的不可抗力不具有免责效力。
4.不可抗力与意外事件。实际上，民法通则和合同法均未将意外事件作为免责条件。因此，多数学者主张意外事件不应该作为免责事由。
免责条款是指当事人在合同中约定免除将来可能发生的违约责任的条款，其所规定的免责事由即约定免责事由。免责条款不能排除当事人的基本义务，也不能排除故意或重大过失的责任。
(三) 债权人过错
债权人的过错,是指债务人不履行合同是由可归责于债权人的原因引起的.
从总体上讲，违约责任的免责事由较之侵权责任的免责事由受到了更多的限制，从而使违约责任更为严格。这是因为：
第一，合同法的目标之一是鼓励交易，充分尊重当事人的意志，维护当事人的合法权益。为此，需要对免责事由作严格的限制。
第二，合同关系发生在债权人与债务人之间，若非因不可抗力，而是第三人的过错造成债务人不能履行合同，尽管很难确定债务人主观上有过错，也不能因此让无过错的债权人向与其毫无关系的第三人请求损害赔偿。
第三，违约责任强调合同当事人一方向另一方负责，因此债务人的代理人或使用人对于债务不履行有故意或过失时，债务人应以自己的故意或过失负同样的责任。
第四，在合同法中，法律允许自行设立免责条款和不可抗力条款，但当事人不得免除故意或重大过失的责任。