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在人情心理学中，人们把由于保全他人的面子而产生的心理积极变化的现象，称之为保留面子效应。
当一个人犯了错误不予当众被批评责难时，当一个人的隐私不想公布于众时，上司与朋友为了他的面子而真的不予批评、不予曝光，那么，他对上司布置的工作会加倍努力干好，他对朋友的感情会一如既往，甚至感情更笃。这种现象不仅我们中国人如此，外国人也是这样。例如，美国费城有一家大商店的经理名叫华纳梅克，就是运用保留面子效应术，使那些挤在柜台角落里聊天不顾顾客的失职行为的职员自觉纠正，不再重犯。事情是这样的：一次，华纳梅克到商店去巡视，看到有一位顾客在柜台前站了许久却没有一个店员去为他服务，那些店员却挤在柜台的一个角落里又说又笑，压根儿忘了自己是在上班，而把顾客冷在一旁。华纳梅克看到后，并没有象平时一般人那样破口大骂、扣奖金等来进行处理，而是自己悄悄地走进柜台亲自接待了那位顾客，一声不吭地把顾客要买的东西交给了售货员去打包，然后就离开了柜台。华纳梅克就这样提醒了他们的错误，使得他们的面子保住。这些店员自觉自己有过错，经理又没有不给面子，因此，他们也下决心要给经理一个面子，把自己的今后工作做得更好。
为什么保留了一个人的面子，他的积极性、责任感等会更强呢？主要原因有如下几点：
一是保留面子的互惠作用。上司不批评不责难下属，给下属以面子，以人情，给他人留下了自己是个好人的印象，因此，工作中不需防备“小人”暗算，以获得清净的好处。而下属呢？免去了受骂受训，保住了脸面，增加了感恩、报恩的机会与行动，给他人留下了知错即改的好印象。因此，在保留面子这一过程中，双方都得到了实惠，大家都得到了进步。可见，互惠作用是产生保留面子效应的重要因素。
二是不给面子的恐惧作用。一般人都爱面子怕丢脸，怕遭人议论，怕日后抬不起头来做人，特别是我们中国人，对于丢人脸面这件事则更是在意。因此这一套丢人脸面的“议论系统”极以引发一个人的害羞与尴尬反应，并产生心理学张、恐慌、焦虑。因此，为了不失脸面，他不得不作出万分努力，来尽可能保住面子，从而产生保留面子效应。
第三，一个人的自我印象管理作用。每一个人都会给自己设定一个形象整饰的理想目标。这一目标在自己看来总是最美好的。但在践行时，由于种种原因并没有做得很理想。这时，自我的评价系统就会发生作用，要求自我印象管理系统对自我的形象进行调整，以尽可能地接近设定时的理想目标，因而去作出努力改正、努力工作的行为。
第四，社会礼俗法制的养成作用。中国人有许多这种不合事理的社会礼俗法则，例如，有个女生爱上男生，她对他如果主动搭讪、约会，甚至主动让人知道自己喜欢他，那么就会有丢脸的感觉。为什么会这样呢？就是因为从小接受了“女生不可以近男生” 的社会礼俗法则的熏陶。如果不接受这一法则，就会被人耻笑，就会达到非议，就会被认为是一个不正经的女孩，是一个风化的女孩，会使你终身抬不起头来。因此，大家就不会违背这一法则，就只好把爱埋藏在心底里，并时刻告诫自己，不要太露骨，尽量不要让人知道自己在爱谁，不要得罪人，不要留给别人以坏印象。就这样产生了保留面子效应。
学校中保留面子效应更易产生。教师是为人师表的，他们更注重面子。我们中国有句俗语：“人靠脸皮树靠皮”。因此，学校教师在学校导学育人中更要积极地运用保留面子效应术。在运用时要注意如下对策：
首先，学校教师要重视学生及其家长的脸面，能风光一些的要尽可能给予风光，能保留面子的要尽量可能给予保留，但原则问题必须指出，不能因面子而不问不管。但要尽可能注意既解决原则问题，又能保全面子，在两者能兼顾时必须尽一切力量加以兼顾。因为人人都想有一张好脸面，都想抬起头来做人，特别是学生。因此，学校教师切忌不顾学生脸面在公众场合破口批评，更不宜在全班学生面前大批特批某同学。如果这样，事实上自己也失去面子，学生也不会给面子，给其他人也留下了不好的印象。
其次，学校教师要把面子与自尊心区分开来。在我们中国人眼里，这两者几乎是不分的，是混在一起的。我们的自尊心是建立在他人的“议论系统” 中，别人说我们好，自尊心就上扬，就觉得较有面子，别人贬我们，自尊心就下降，也觉得没有面子。这样就活在了他人的议论中，为他人的言论而活着，这样对学校发展并没有太大作用。因此，我们应像外国人那样把这两者区分开来，把自尊心当作自我的成就，自我发展，自我概念等，把面子当作在别人面前表现聪慧、能干、好的性格。这样的保留面子对学校发展都有促进作用的。可见，在给人以面子时，保留面子仅仅是手段，决不能当作导学育人的目的，其目的应是促学生智慧的发挥、增长学生的才干，看成学生好的性格。这是必须切记的。
第三，学校教师要知道产生保留面子效应的机理。上面我们已经讲过，这里还需要补充一点。余德慧、古碧玲在《中国人的情面焦虑》一文中说： “我们之所以这么照顾面子，是因为我们要去成就自己在别人眼中的形象。而我们这么在于形象，主要是我们有强烈的‘观众'性格，面皮薄，耳根软，听不得他人的议论。” 学生之所以要保全自己的面子，其中原因也是如此。因此，学校教师不能不正视这一现实，否则，就会产生我们所谓的许多“问题学生”，学校导学育人就会十分困难。因此，必要时还是保全学生面子要紧，反馈于教师的不仅给教师面子，更重要的是能自觉改正缺点，更加报恩地学习。
切记，能意会的就别再言传，给学生留点面子吧！