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低人权优势，就是广大劳动力在议价领域权利的丧失，同时出现劳动力供给过剩，工人缺少议价空间，只能是接受工厂给予的单方面工资。除了制造业，还有很多低端产业，都建立在对劳动者的任意盘剥上，由此带来的短暂经济发展。
低人权是一种经济发展模式，能够解释寻租经济，各种腐败，尺蠖现象等。
低人权优势对国家的影响
由于低人权，在全球化中它们就特别有出口商品、吸引资本的优势。低人权在一定时期能起到一定的作用，就是加速资本原始积累。南非经济高增长的一个很重要的原因就是英美大量投资。
南非
当种族隔离尚未打破之前，南非的经济奇迹建立在对黑人的无尽劳役之上。由于“低人权优势”南非国家可以随意圈占黑人的土地，损害黑人的利益，这是绝大多数民主国家做不到的。这就是所谓的“不平等带来的动力”。因此南非得以大量占地修建基础设施。因此，1990年南非的大城市是看上去非常光鲜，这是“低人权”带来的红利。
但是，随着曼德拉的横空出世，敲响了南非的种族平等之路，这种廉价的劳动力将不再存在，“低人权优势”走到了尽头。劳动成本的上升，让“非洲工厂”陷入劳动力短缺的困境。昔日红火的制造业因此而一蹶不振。南非没有解决好的问题是，“低人权优势”丧失之后，这个国家应当如何保持它的竞争力。
中国经济发展的奇迹是否是因为中国的“低人权优势”，这个话题引起了很大的争议。
赞同者：
秦晖教授在多年前的一则访谈：《中国以“低人权优势”造就惊人竞争力》，在其中，秦晖认为低人权表现为初级劳动力在议价领域权利的丧失，和在劳动力供给过剩及宏观上国家的出口导向政策的作用下，工厂可以任意决定工人的工资、福利。中国奇迹的出现显然受益于没有讨价还价余地的某种机制。而这种单方面出价以节省“交易成本”的尽管其实是一种强盗逻辑，然而它却以惊人的速度完成了原始积累。但区别于前面这种一般的看法，秦教授认为低人权(或低收入分配)并非简单看起来那样节省成本，相反，这种低成本带来的某些负外部性也会产生出于生产成本之外的成本。
南非和中国都是负福利国家，比零福利还要低。负福利国家就是用国家权力、用非经济力量增加不平等，而非减少不平等。福利就是在二次分配中，用政府的力量降低不平等，也可以说是降低基尼系数。
反对者
对于现实中国经济奇迹的原因来说，绝不是秦晖所谓低人权优势造成的。真正中国奇迹的原因在于政府主导的市场经济。这个政府主导体现在依靠政府力量完成资本积累与工业 化基础。这个原因基本上是后发展国家发展起来的一个共同的原因。
对于中国来说，建国后，在公有制大一统的时代，政府依靠压缩人民生活消费，依靠政府力量主导经济，完成几个五年计划，建立了完整的工业体系，基本完成了工业原始积累。这也就奠 定了邓小平改革开放的工业化基础。要是没有毛泽东时代打下的基础，改革开放不可能像今天取得这么大的成绩。至少这个这么大的成绩不会这么快来临，至少会推迟十年。
低人权优势如果用得过头的话，对社会的良性成长来说，终究会成为一个引起社会断裂的最大的劣势。但是，国家是否能够或者愿意从这种低人权优势中走出来是存疑的。
低人权并不是经济发展一定要有的东西，改善人权最终并不会影响经济发展，而且会为经济发展提供更好的背景。如现在的东欧，经济增长就非常快，甚至普遍都比俄罗斯快。中国应该把提升人权、改变二元结构、改变制度性的歧视作为一个未来发展方向。