企业管理四阶理论是指把企业的管理水平分为四个层次，即不论你的企业在什么国家，属于哪个行业，历史多久，其管理状态水平都可分为四个档次。
企业基本规章制度，管理人员的思想和行为，企业的工作程序都呈现极大的随意性，几乎一切依感觉行事。该类企业人员多数情况文化程度较低，工作效率低下，错误频繁，企业核心竞争力极弱。是企业管理的最低层次。
企业如果不能迅速从这一层次提升，历史往往不久。
已建立大部分规章制度，但缺乏系统性、科学性。工作职责和程序类制度非常缺乏，规章制度中的大部分为纪律性要求，员工对制度执行的自觉性不足，管理层对制度贯彻的监控不力，因而制度执行彻底性严重不足。这类企业人才流动率很大，优秀人才更不愿长期服务。员工工作效率较低，客户满意度不高，企业总体竞争力较弱。
这是企业管理第二个层次的状态。中国很多"有限公司"处于这种层次，而且在这个层次"混"了很多年，之所以能"混"，是因为前几年商机好，并不是企业实力强。今后这些企业将被商业社会逐步迫出。
企业内各个领域都已建立系统化、规范化现代企业制度，战略目标明确，组织架构合理、工作流程清晰、分工职责明了。已建立和有效运行现代人力资源管理体系和现代生产管理技术PTM2000（制造业）。已采用现代IT技术建立信息流系统，有效支援企业物流和事务流，并有完善和高效的对外接口。这类企业员工工作主动性、积极性处于较高层次，拥有较为齐全的优秀人才，客户和员工满意度较高，竞争力较强，年度销售额一般为正增长。
达到这一管理水平层次的企业，具备规范化、信息化管理型企业的全部优秀之处，除此之外，还已建立或形成了优秀的企业文化。
优秀企业文化是企业核心竞争力长期处于优势的基础。世界上的"百年老店"无不因其有优秀的企业文化，不论外部世界变化多端，还是内部CEO更换，都经久不衰。
先进的产品技术，优秀的管理方法，不可多得的管理人才，高级的设备等，你的竞争对手都可以拥有，即这些都具"可复制"性。但是唯有"企业文化"不可复制，你的竞争对手不可能拥有与你企业一样的企业文化。