警察在街道上拦停一辆汽车。（示意图）
令很多在美国开车的司机不解的是，为什么在被警察拦停后，警察在下车接近自己的车窗之前，第一个动作是先触摸车尾灯 。这其实是警方一项实用的常规战术动作。
在后视镜里看着警官朝你慢慢走过来当然会令人不安，特别是当你发现他们在朝你要驾驶执照之前，先要触摸一次你的车尾灯。这是每个叫停汽车的警察 都会执行的例行操作。他们这么做的最大原因是留下和你的车遭遇过的证据。
警察触碰车尾灯是为了在尾灯上按手指以留下指纹。指纹证据将证明他或她在现场。只有在驾驶员和警察之间的互动导致刑事调查时，才会使用指纹证据。
一天的工作结束后，司机上路可能边开车脑子里就开始想其它事情，然后错过了限速标志。当意识到自己在超速行驶的时候，往往已经是在被警察拦下之后了。警灯一闪，你的车对警察来说，可能里面正坐着武装劫匪。
行车记录仪和执法记录仪出现之前，在尾灯上留下指纹是警察留下证据的主要方法。如果汽车逃跑，调查人员可以根据留在车尾灯上的指纹追踪到相关嫌疑人。
现在尽管已经有了很多新技术，但美国警察仍然坚持这种老派做法。而一旦视频证据碰巧损坏或丢失，这也将有助于其他警员追查车辆行踪。
触摸尾灯有着悠久的历史，实际上可以追溯到警察第一次开始在高速公路上巡逻的时候。他们每次接近拦停的汽车时，都必须为潜在的危险情况做好准备，假设接近车辆的警察被枪击，那么至少他的指纹会出现在车上。摸尾灯的动作帮助他们更快地找到了许多伏击警察的罪魁祸首。