明代嘉靖三十一年（1552年）冬天，江苏高邮州宝应县天寒地冻，滴水成冰，偶尔会有穷人、乞丐因饥寒交迫死在路上，时人称之为“倒卧儿”。
有一天下午，城东的一个保长来到县衙报官，说是在辖地内发现了一个人死在了野地里。他不敢隐瞒，便只好报请知县，等待处理。
当时，河南信阳人岳东升正出任宝应知县。虽然他只是举人出身，却在任上大兴土木，广建学校、多修道桥，又提倡义举，造福民生，使宝应县得到了很好的发展，也赢得了百姓的尊敬。
听说自己的治下出现了倒卧儿，岳东升非常难过，正准备亲自前往查验，谁知这时候又有其他重要事务缠身，一时走不开，况且天色已晚，于是，他便命保长回去看好现场，明日一早再去勘验。
保长非常不情愿，可又无可奈何，只好先回去安排两个年轻人看守着尸体，自己则回家歇息去了。
过了黄昏，两个年轻人在野地里，又冷又饿，就点起了一堆篝火取暖。有一人说如果要是有一壶酒该多好啊，一下子勾起了两人的馋虫，于是便决定派一个人去村中打些酒来。然而，两人谁也不愿意一个人待在野地里陪着死尸，最后，两人便一起回到了村中去买酒。
进了酒肆，里面温暖如春，两人都不愿意再出来，就要了一些酒菜，一边吃一边闲聊，一直到了快天亮时，他们才匆匆赶回野地，却发现尸体不见了！
两人大惊失色，急忙跑去报告保长，保长听了也非常着急，要知道，如果不见了尸体，就是虚报谎报欺官，按律轻则杖责一百，重则要流放三千里之外。
三人正急得团团转，不知道该怎么办。这时，两个年轻人突然想起在尸体不远的山上有一座新坟，便对保长说道：“山上有座新坟，我们不如去将尸体挖出来，冒充倒卧儿，待知县老爷查验后，我们再把尸体搬回去重新安葬，这样就可以神不知鬼不觉了！”保长听了有些害怕，可是也没有别的办法，就只好同意了。
三人刚准备妥当，岳东升便带着一帮衙役和仵作赶到了这里。仵作稍一查验，便发觉有异，只见尸体穿着新衣新裤新鞋，鞋底干干净净，没有半点土痕，根本就不像是倒卧儿。于是，他便如实向岳东升禀告了情况。
岳东升闻言大怒，命人将保长和两个年轻人抓了起来。这时，仵作又来报告，说是死尸嘴角有烫伤的痕迹，撬开后发现舌头已经没有皮，牙齿上面还有黑色的锡，而腹部非常坚硬，似乎里面有什么异物。种种迹象表明，死者明显就是死于非命。
保长和两个年轻人见此情形，吓得魂飞魄散。而岳东升却并不理会他们，只是命人搭起了帐篷，端坐在那里，似乎若有所思，众人也不敢出声。
过了不到一个时辰，从山上坟地处下来一个少妇，身穿孝服，径直走到岳东升面前，哭着喊冤。岳东升抬眼一看，只见少妇不过二十出头，长得非常美丽，正哭得梨花带雨，楚楚动人。
然而，岳东升此时已经知道了死者的大概死因，对她也起了疑心，便问她道：“你是何人？为什么前来喊冤？”
少妇缓缓答道：“小妇人李白氏，三日前丈夫李禄因患绞肠痧而死，埋在了山上。谁知刚才有乡邻前来相告，说我丈夫的尸体不见了。小妇人急忙赶来一看，只见坟墓被挖，棺木大开，丈夫的尸体果然不知去向。又听说知县老爷在这里巡视，便前来请老爷做主，一定要帮我抓到盗墓贼，找回丈夫尸体，以告慰死者亡灵，慰藉小妇人哀思。”
岳东升听罢，非常惊异，不禁对这位自称李白氏的少妇刮目相看。原来，当时官府明令禁止妇女自行告官，必须要委托亲族男子前来代诉，而李白氏不仅敢抛头露面来喊冤，还说得振振有词。甚至都没有人问她丈夫的死因，她就自己主动说了出来，这不免让岳东升更加起了疑心。
于是，岳东升又试探着问她道：“按朝廷规制，明令禁止妇女出面告状。你可有亲族成年男子前来代诉？如果没有，本官也不能受理。”
李白氏沉思了一会，回答道：“我丈夫是家中独子，父母也早已亡故，再无其他亲属，哪里还能找到成年男子来替我代诉呢？还请老爷网开一面！”
岳东升听了正色道：“这是朝廷规制，本官也没办法。如果真的没有亲族男子，可以找别的成年男子帮忙代告，本官也可以受理。”
李白氏又追问道：“我有一个娘家的旧邻居，年已二十三岁，与我自幼相识，形同兄妹，不知能不能帮我代告？”
岳东升听了心中一动，脸上却不动声色地说道：“当然可以，只是今日天色已晚，本官又还有其他要事处理，如果此人离这里太远，你就让他明日前去衙门上告。”说罢，就要起身离开。
李白氏一见岳东升要走，急忙喊道：“老爷请留步！此人就在这里！”随后又对着围观的人群脱口喊道：“柳郎，赶紧过来，帮我告官！”
话音刚落，一个五大三粗的年轻人走出了人群，来到了岳东升面前，也不下跪，拱手禀告道：“武生柳逢春，愿意为李白氏代告，望老爷恩准！”
岳东升乍听到李白氏匆忙之中喊他“柳郎”，已然微微一笑，等见他还是个武生员，又点了点头，也不追究下跪之事，便问他道：“你出面替人代告，本官也可应允，只是你可知道她想告何人？所为何事呢？”
柳逢春不假思索，把刚才李白氏所说的话又说了一遍，甚至连李禄的死因也说得丝毫不差。
岳东升听完皱了皱眉，随后笑着问道：“你对李禄的死因如此清楚，是不是曾经亲眼目睹呢？”柳逢春一时语塞，不知道该如何回答。
这时，岳东升命仵作掀开了尸体上的白布，指着尸体问李白氏道：“你自己上前仔细看看，这是不是你的丈夫？”李白氏上去一看，嚎啕大哭，说这正是自己的丈夫李禄。
岳东升连忙止住她的哭声，又将保长和两个年轻人押来，对她说道：“这三人正是偷盗你丈夫尸体之人。”随后，便当场审理保长等人，三人只好将事情一一说明，对自己的罪行供认不讳。
岳东升见三人态度非常诚恳，也实在是事出有因，便从轻发落，将他们各自处罚笞刑四十，又赔偿了安葬费二十两，便将他们释放回家了。
李白氏见案情已经判明，便想要将丈夫的尸体重新领回好好安葬。谁知岳东升却对她笑着说道：“刚才已经判完了偷盗尸体罪，现在该审理谋杀亲夫罪了！”
李白氏闻言，大惊失色，正要开口，岳东升却制止了她，又要仵作将死者李禄肚腹剖开，仔细查验。
不一会儿，仵作从死者李禄的腹中取出一个三斤重的锡块，捧来放在岳东升和李白氏面前。李白氏一见，当场吓得晕了过去。
岳东升大喝一声，命衙役将柳逢春当场拿下，捆绑起来，又让人救醒了李白氏。两人见事情已经完全败露，不敢再隐瞒，便把事情的前因后果一五一十地讲了一遍。
原来，李白氏在出嫁前，与柳逢春青梅竹马，彼此相爱，然而造物弄人，李白氏在父母之命，媒妁之言下，却嫁给了宝应县的李禄为妻。在出嫁前，李白氏依依不舍，甚至还将第一次献给了柳逢春。
出嫁后，李白氏为了与柳逢春相会，经常托故回到娘家，一住就是数月，最终引起了李禄的怀疑。于是，李禄便再也不允许李白氏回娘家去，李白氏也无可奈何。柳逢春见状，便来到了宝应县找她。
其实，李禄并不知道李白氏的奸夫就是柳逢春，只是对他的到来非常怀疑，又见妻子对他非常热情，还置办了酒席殷勤招待，不免心中十分不满，脸上不时露出了厌恶之色。
柳逢春见状，以为他已经知道了自己就是李白氏的奸夫，便想着先下手为强，偷偷地在他的酒中下了早就准备好了的麻沸散，将他麻翻，捆绑起来。
李白氏一见大惊，随即便明白了情郎的用意，赶紧过来帮忙。最后，柳逢春看到了墙上的渔网，便把上面的锡坠都取了下来，又让李白氏全部放在铁锅里熔成了锡汁，两人撬开李禄的嘴巴，一齐灌了进去。不一会儿，李禄便一命呜呼了。
李禄死后，柳逢春和李白氏将他身上的绳子解开，又把他抬到床上，盖好被子，仔细地清理好现场。准备妥当之后，李白氏便假装嚎啕大哭起来。
邻居们听到哭声，纷纷前来问候，李白氏便告诉大家，说自己的丈夫李禄突然得了绞肠痧，腹痛不止，不一会儿就死了。众人仔细看了看李禄的尸体，发现并没有什么奇怪之处，便七手八脚地帮她将尸体收殓起来，第三天一大早就抬到山上去埋葬了。
这天早上，李白氏正在床上跟柳逢春温存，突然听到有人来敲门，慌忙起来一看，发现竟是隔壁老王，告诉她说早上起来上山干活时，看到李禄的坟墓被人挖开，不知道发生了什么事。
李白氏和柳逢春一听，大吃一惊，随后又镇定下来，认为肯定不是自己杀人的阴谋败露，便想着要去报官，再找挖墓者讹他一些银两。谁知，两人却自投罗网，落入了岳东升布下的圈套。
最后，岳东升又派出衙役四处查访，终于得知了倒卧儿的下落。原来，这个人其实并没有死，只是冻僵在地，两个年轻人燃起篝火离开后，他又逐渐苏醒过来，看到四周无人，就踉踉跄跄地回家去了。
至此，这桩因保长和两个年轻人偷盗尸体顶替而引出谋杀亲夫的奇案终于真相大白。岳东升依律将李白氏凌迟处死，柳逢春判处斩立决，并将两人一同押赴闹市口正法。
若干年后，岳东升离开了官场，荣归故里，回到了河南信阳，登上鸡公山顶，又留下了“身世百年真一肋，夜深起舞不胜情”的名篇。
：这个案子告诫人们，人做事，天在看；天网恢恢，疏而不漏。李白氏和奸夫柳逢春本是青梅竹马，天生一对，却因造物弄人，天各一方，本来值得可惜。然而，他们却以最恶毒的计谋杀害了亲夫李禄，本以为人不知鬼不觉，却在冥冥之中被保长等人挖出了尸体，又让岳东升查清了真相，这真是印证了那句老话：若想人不知，除非己莫为。
特别声明：文章中包含个人观点；图片来自于网络，若有侵权，请联系删除！