《朱元璋》 李凤杉 画
明太祖朱元璋（1328—1398），幼名重八，改名兴宗，后名元璋，字国瑞，濠州钟离（今安徽凤阳东）人，汉族，明朝开国皇帝，1368—1398年在位。出身寒微，十七岁入皇觉寺为僧，同年离开寺院托钵流浪。1352年投郭子兴义军，以骁勇多智为子兴器重，妻以养女马氏。1353年六月回乡募兵七百多人升镇抚。冬，南略定远，纳李善长等贤才，扩充部伍，下滁州、和州，连克元军。子兴卒后，小明王韩林儿授为左副元帅。渡江取采石、下太平。1356年定集庆（今南京），改名应天府。1358年，引朱升、刘基等儒生为辅，纳朱升“高筑墙、广积粮、缓称王”建策，尽灭江南元军，与陈友谅、张士诚两大势力鼎足。为避两线作战，先攻陈，后攻张。1363年，与陈友谅决战鄱阳湖，施火攻计歼其船队，大获全胜。1365年，移兵东向，执张士诚。其间，迎韩林儿于滁，沉之江底。又南取浙东方国珍、福建张友定。1367年，提出“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”纲领，举兵北伐。先取山东，转师河南，断敌羽翼，然后进兵大都（今北京），1368年灭元建明朝，定都应天（今南京），年号洪武。其后鼓行而西，席卷云中、九原、关陇等地，统一全国。称帝三十余年，奖励农桑，兴修水利，推行屯田，减轻赋役，打击贪腐，宣传教化，加强法治，尊崇孔孟，网罗名士，订《大明律》，强化皇权。建“锦衣卫”，诛杀功臣。1398年病逝。
我对朱元璋的评价：躬耕垅亩者，知米粟来之不易；揭竿而起者，知民心不可欺。太祖出身寒微，亲历起义，惧民、敬民、恤民、爱民，承天道而顺民心也。然廷杖官吏、废除丞相、设锦衣卫、诛杀功臣，扼外戚专权、军阀割据于未萌，埋内臣跋扈、宦官乱政之祸根。故事有两面，币分正反，优势即为劣势，所长即为所短。