水浒传是我国四大古典名著之一，成书以来经过人民群众口口相传，一直在民间拥有广泛的阅读群体和影响力，在我国文学史上占有重要地位，它到底是一部什么样的书呢？
一、它的成书背景。《水浒传》描写了发生在宋徽宗时期的以宋江为首的农民起义的事件，这次农民起义在当时影响很大，因广大基层民众对北宋末年朝廷及官府黑暗腐败的憎恨和对美好生活的向往，因此他们就非常喜欢杀富济贫的梁山好汉，民间争相传颂，流传很广，版本很多，后经施耐庵加工整理成书后以文字形式留世。
二、它的主题思想。《水浒传》以官府腐败致使生灵涂炭为背景，以宋江召集众好汉上梁山聚义扶危济困杀富济贫为主线，描写了封建统治下的人间百态和官逼民反的社会现实，揭露了统治阶级的残暴和底层人民的疾苦，如高俅蔡京的腐朽及欺压良善的本质以及各级官吏的残忍贪婪。
三、艺术成就和文学价值。《水浒传》刻画人物传神细腻，描写生动活泼，创作特色鲜明，在通过民间传说的基础上经过加工创作，有很高的艺术成就；以章回体形式成书后传播更快，有很高的文学价值。
四、不足之处。由于受千年儒家思想的影响，作者在整理加工成书后取名《忠义水浒传》，突出和拔高了忠君报国思想，忽略或有意降低了农民起义和官逼民反在当时的积极意义，导致作品有了一定的局限性。
以上就是《水浒传》的基本情况，尽管有不足之处，但丝毫不影响这部小说对后世文学的影响和广大读者的喜爱推崇。