《山海经》是我国现存记录原始神话最多的古籍，堪称中国文学艺术的宝藏，为人类文化的研究提供了丰富的资料。
让我们先来了解一下《山海经》的编撰背景，现在普遍认为这本书大体是战国中后期到汉代初中期的楚国或巴蜀人所作。这本书的作者和成书时间都还未确定。以前，有些学者认为是大禹、伯益所作。但经过近代一些科考专家论证，巜山海经》成书绝非一时、一人之力所为，成书时间大约是从战国初年到汉代初年，是以口头传说为主，到西汉时才合编而成。
在那个远古时代，人们对宇宙、大自然等诸多领域都没有探索真相的能力，对一些未知现象充满了好奇、疑惑和焦虑，这种疑虑或好奇就以一种推测或妄想的形式体现在了一些神话故事中，为了增强未知的神秘感，古人就虚构出了很多极具神秘感的奇异怪兽。这些异兽之所以出现在古人的想象之中，也对我们了解古时候的生态环境和古人对一些未知事物的理解和想象有了新的认知。
巜山海经》一书，本就充满神秘色彩，又经古人口头传说，传来传去，一些传说中的事物就集合了很多人的想象，各种想象拼湊在一起，就形成了巜山海经》中的各种奇异怪兽。