首都，又称国都、首要城市，是一个国家行政机关与政府的驻地，也是主权象征的城市。是国家的政治中心。世界上唯一不设首都的国家是太平洋小国瑙鲁。瑙鲁面积20平方公里，人口1万，是全球最小的岛国。凭借数千万年鸟粪形成的磷酸盐，曾经是世界上最富有国家之一，如今非常穷困。瑙鲁并没有首都，其国家的行政机构位于亚伦区。
日本也是个特殊国家，其宪法中并没有规定固定的都城，只是规定“天皇所在地就是日本的国都”，东京是日本的实际都城所在，但并没有写入宪法。也就是说，日本天皇的驻地如果更换，那么日本的首都也可能将随之改变。
世界上有很多领土规模非常小的国家，其都城与其国名相同，就是加了个“城”字，比如新加坡首都新加坡城、梵蒂冈首都梵蒂冈城、安道尔首都安道尔城等等，但这并不能说他们全都没有首都。
只有新加坡与梵蒂冈是例外，因为这两个国家全境都是同一座城市，所以没有首都。与大小无关，就像安道尔面积还不如新加坡，但除了安道尔城，其国内还有其他的城镇。
除此之外，世界上还有设立多个首都的国家，比如沙特阿拉伯（行政首都利雅得，外交首都吉达、宗教首都麦加、夏都塔伊士）、南非等。