妻生子女为嫡，妾生子女为庶。
我国封建社会实行一夫一妻多妾制度，这个制度之下有了嫡庶之分。男子明媒正娶的女子是妻子，娶妻以德，所谓的德就是门当户对，或者攀龙附凤。妻子所生的儿女都是嫡子，第一个儿子是嫡长子，是家族的第一继承人，其他儿子女儿只要是正妻所生，都是嫡子，有部分继承权。
男子只能有一个妻子，但是可以有多个妾。娶妾以色，妾是满足男子性欲的工具。妾生的子女是庶出子，无家族继承权。妾可以买卖，视为财产。如果妻子去世后，一般重新娶妻，妾很难升格为妻。
男子犯罪如果祸及三族及九族，诛杀的是妻族，妾族不诛；诛杀嫡系子女，而不诛杀庶出子女。