西南地区包括四川、贵州、云南、西藏和重庆五省区市，论哪个省份的综合经济实力最强，毫无疑问的是四川省。2018年四川GDP突破4万亿大关，达到40678.13亿元，位居全国第六，远远高于西南其它省份。排名第二的是重庆，GDP突破2万亿，达到20363.19亿元，相当于四川的1/2左右。云南、贵州GDP介于1～2万亿之间，西藏则不足1500亿元。
论经济实力，很大程度上是是看谁的生产总值最高，四川无论是GDP、资金总量还是工业产值都远远高于西南其它省份，因此四川的实力是最强的。
当然，四川的体量也非常大，常住人口超过8300万，也远在西南其它省份之上，因此论发展水平，四川不是最高的。重庆的发展水平领先，人均GDP超过6万元，而其它省区人均GDP均低于5万元。