在AFK成功后，众多厂商纷纷入局放置品类，网易也不例外。
今年上半年，网易就在海外接连测试了三款放置卡牌类游戏，分别是欧美幻想题材的《Castle Caper》 （以下简称 《CC》） 、国风仙侠的《安天记》、以及暗黑水墨风的《Lost Blade》。
比起后两款游戏，《CC》显得略有不同。除了题材指向性明显偏向欧美玩家外，游戏还采用横版呈现。从宣传图来看，游戏美术十分精致，并且从图中的信息可知，它似乎做出了些不一样的东西。
（宣传图中展示了多种副玩法）
近期，《CC》开放了第二次测试，我终于有机会一探究竟。在载入界面，我发现这款游戏是由网易和一家名为YOUYU的工作室一同推出。
在体验过后，这款游戏的完成度属实让我有些意外，无论是美术还是玩法框架都颇为完整。
01
这波是美术组立大功
《CC》的世界观不能说是千篇一律，起码是因循守旧的级别——没错，玩家又双叒叕亿次在游戏里扮演领主，带领英雄对抗邪恶势力。
虽然故事比较老套，但好在美术在一定程度上挽救了题材的不足。游戏的画风十分具有辨识度，大体上是具有圆润感的欧美卡通风格，在角色的肢体、脸型、发型，甚至live2D的动向上都运用了大量的曲线。
此外，角色的肢体比例较为夸张。强壮的角色通常上肢较下肢粗壮，或者武器占比较大，在视觉上给人力量感和厚重感。
而输出、辅助等定位的角色肢体更加纤细轻盈，动感更强烈。
较有特色的是游戏内的所有角色都只有四根手指，在细节上打造夸张感，突出奇幻设定。
外形设计方面，游戏当前版本开放的四个种族都具有明显的特征。例如「精灵联盟」的英雄都具有长耳、羽毛、植物等元素；「海渊帝国」大多具有海水、海洋生物等元素；「荒土蛮兽」的英雄都为融合了古文明元素的兽人外型；「熔火炎族」则是具有明显的恶魔属性，红肤羊角。
其中海渊帝国英雄间的差异化十分明显，部分英雄外形更偏原始、神话色彩 （例如海盗、美人鱼等设定） ，部分英雄则是在服饰、武器上体现出未来科技元素。
游戏还使用明度较高的色彩突出各种族特点，确立大基调的前提下使用大范围色块突出角色记忆点，同时色彩搭配和谐。例如角色「拉维尼娅」，色彩大体上可以概括为鹅黄、薄荷绿、玫红三种，其中玫红是最浓烈的颜色，突出拉维尼娅的花朵元素，而这个元素是其他英雄不具备的。
比起其他放置卡牌类游戏而言，《CC》对局内的美术算是少见的精致。除了给角色配备不同的特效动画外，战斗场景也会随着关卡的推进变换。而横版的呈现形式能更好地承载画面，展示华丽的技能特效和战斗背景。
从此次测试的内容来看，《CC》的美术风格独特且具有辨识度，这也是影响卡牌玩家是否愿意投入养成的重要一环。起码在美术层面上，游戏的完成度可圈可点。
02
领主不仅要会打架，还要会管家？
《CC》的玩法和大多数AFK-like的产品并无较大区别，基本沿用了出征、爬塔、派遣、异步PVP等多玩法融合的框架。不过，游戏也在这个基础上尝试融合了新的玩法模式。
例如在出征玩法中，玩家需要根据经典的属性克制关系配置阵容，设置2位前排、2位中排和1位后排。但战斗环节采用强制性的挂机形式，玩家无法切换手动，同时还少见地支持自动推关，让出征玩法更轻量化。
随着关卡推进，地图上会解锁更多区域。新区域会出现宝箱，玩家可以点击宝箱，让飞艇移动到对应位置采集。同时玩家还会接到附近村庄发派的任务，例如派遣英雄协助重建被侵蚀的村庄、替村庄收集材料等。这个小设计为推关环节赋予了意义，同时减弱了机械性操作带来的枯燥感。
游戏在主界面融合了类似于家园建设的玩法，玩家需要清除城堡中的障碍，并建设城堡房间。每个房间对应的功能都不同，包括存储挂机奖励、征募英雄等功能。
水晶达到一定等级后，游戏会开放更多房间的重建资格。这些不同类型的房间为英雄提供对应的娱乐消遣，有时会触发「心愿事件」，为玩家提供钻石、金币等额外奖励。
已收集的英雄会聚集在城堡内，在不同场景下进行谈话、互动，让玩家能通过城堡直观地感受到收集、养成、建设的成就感。
游戏也加入了近年来比较火爆的肉鸽 （Roguelike） 元素——甚至不止一种。
在巨龙副本中，怪物的战力会跟随挑战次数的增加逐渐攀升，但刷新出来的「复活」「回复」「营地」等事件可以暂时保留，玩家有充分的自主权对事件进行规划使用，一定程度上降低了副本难度。副本每48小时刷新一次，如果玩家在期间挑战成功，需要等待冷却结束方可再次进入。
在地下城形式的肉鸽副本中，玩家可以自行选择探索路线。和巨龙副本不同，该副本支持玩家自行保留进度或者重置副本，但相对减少了事件出现的频次，对玩家练度要求较高，且重新挑战后已收集的奖励不会再次刷新。
此外，游戏还在活动中内嵌了类似于大富翁走格形式的冒险玩法。玩家根据骰子点数进行移动，遭遇「宝箱」「商人」「解谜」等不同事件。
从游戏的玩法数量及类型上看，这次测试的内容算得上十分完整。不过让我意外的是，此次测试中并未发现宣传图展示的各种用Mini-Games组成的副玩法，不知道是此前测试的反馈不理想，还是这个版本没有释出，目前无从考究。
03
更轻还是更重？
放置+卡牌的组合究竟会走向何处
从上文介绍的玩法来看，或许你们已经感受到《CC》在多玩法结合上的改动，让放置玩法在整个游戏内的占比显得更小更轻。
不过，当你真正上手这款游戏，你会发现在度过新手期后推关的进程会变得缓慢许多，甚至会时不时地出现卡关的情况。可能推关不到十分钟，又需要收集材料提升卡牌战力了。这时玩家就会流向肉鸽、爬塔等玩法寻求其他乐趣，而不是花费12小时等待挂机奖励收齐。
这也导致「放置」在《CC》的玩法模式里，更像是一种服务于卡牌养成等其他环节的元素，而非游戏的落脚点。
这种倾向似乎有悖于放置类游戏的“咸鱼”设定，但从目前的风向来看，放置+卡牌的组合却是越来越偏重度了。
其实这一倾向从当下最火热的放置卡牌——《剑与远征》 （以下简称 《AFK》） 中就可以初见端倪。很明显，其最初的定位就是一款轻度放置。但如今它也在不断调整其玩法，在活动中加入消除、割草等游戏形式。
或许《AFK》的动向隐晦地传达了一个信息：在经过了三年多的运营后，放置卡牌类游戏那过于轻度的玩法正面临着玩家留存的问题。
而前不久开测的《AFK2》较前作而言差异明显，对放置玩法做了更重度的处理。我们当时也第一时间体验了这款新品，游戏的场景直接设计成可供玩家探索的大地图，同时融入了解谜要素，这是一种用多样玩法组合而成的偏重度的体验。
（《AFK2》宣传视频展示了多种解谜玩法）
然而，也并非是没有厂商继续做偏轻度的产品。
例如游族前不久测试的《Checkmate Heroes》就是一款偏轻度的竖屏放置卡牌。除了在美术上融入国际象棋的元素，游戏在玩法上没有做出很大改变。
除了以上产品，放置品类的“前辈”厂商卓杭网络也于近期上线了旗下IP的续作《放置奇兵：无限》，加重了卡牌对战和养成环节，比前作更为重度；网易的《Lost Blade》则是题材和画面比较吸引眼球，但在玩法采用了比较典型的放置卡牌框架。
放置+卡牌的组合适合更重或更轻的玩法，我们尚未可知。就目前的市场情况而言，《AFK》的成功还未曾被复制，这或许从侧面说明了传统的、偏轻度的放置+卡牌产品成功机会更小，导致其相对于多玩法结合的的产品试错成本更高一些。
同时，偏轻度的玩法在长线上还需要面临玩家粘性的问题，多玩法结合的产品或许是更稳妥的选择。