本法所称继承，是指自然人死亡时其法律规定范围内的亲属按照死者生前所立的合法有效的遗嘱或者法律的规定取得死者所遗留的个人合法财产。在继承中，其生前所享有的财产因其死亡而移转给他人的死者称为被继承人，依法承接被继承人财产的人称为继承人。
《继承法》第10条和第12条对法定继承人的范围和继承顺序作了规定： ?第一顺序：配偶、子女、父母。丧偶儿媳对公、婆，丧偶女婿对其岳父、岳母尽了主要赡养义务的也作为第一顺序继承人。 ?第二顺序：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。 ?继承开始后，有第一顺序继承人的，第二顺序继承人不能继承。在没有第一顺序继承人继承的情况下，第二顺序继承人继承。? 子女包括婚生子女、非婚生子女和养子女和有扶养关系的继子女。 父母包括生父母、养父母和有抚养关系的继父母。 兄弟姐妹包括同父母的兄弟姐妹、同父异母或同母异父的兄弟姐妹、养兄弟姐妹、有扶养关系的继兄弟姐妹。