“浪速”是一艘完全由日本舰员操作、从英国安全接舰回日本的外造军舰。可见其黑色的舰体干舷非常之高大。日本海军建军之初就是要以轻捷的快速防护巡洋舰对抗北洋舰队的“定远”级铁甲舰。他们把防护巡洋舰视为铁甲舰的替代舰，作为类似铁甲舰的主力舰来使用。而同级的“高千穗”则是雇佣英国舰员开回日本的。
本舰共2艘，即“浪速”、“高千穗”。英国阿母斯特朗公司沃克船厂造。分别于1885到1886年间建成。设计上继承了中国的“超勇”级撞击巡洋舰和智利的“埃斯米拉达”号穹甲巡洋舰，可算是“超勇”级的后代。属于延续自“超勇”级开创的阿母斯特朗型平甲板巡洋舰。标准排水量3650吨，满载3709吨，舰体全长97.54米，水线长91.44米，舰体总长度已经超过当时中国最大的军舰：“定远”级铁甲舰的94.5米、同时干舷又高大、使得这类军舰看上去要比任何一艘北洋军舰都要大的多；但吨位只有“定远”排水量的一半左右。舰宽14.02米，平均吃水5.64米。正常煤舱容量350吨，最大800吨。13节时续航力达9000海里。全舰有电灯300盏。主机在强压通风时可达7500指示马力。航速超过18节。舰员编制325人。1904年时338人。属于高干舷的远洋型巡洋舰。但吨位又较小，舰体轻捷。干舷高度4.57米（水线到主甲板）。这对于3000吨级的巡洋舰来说已经很高了。舰艏水线下有撞角、圆形巡洋舰形艉。长宽比接近6.96，舰体较宽、显得“肥胖”，因此横向稳定性好。同时还为舰内动力机械煤舱、居住舱提供了足够的空间。不利的是增加了航行阻力。外形识别特征：双桅杆、单烟囱、高干舷平甲板船型布局，艏尾主炮沿轴中线布置。双轴推进，单舵、设有舭龙骨减少横摇幅度、减少回旋半径。主炮是2门德制260毫米克虏伯后膛炮，安置在艏尾楼舷墙处，副炮选用6门35倍口径150毫米后膛炮安置在左右两舷6个耳台内。该舰防护形式和后来的北洋舰队“致远”级一样、没有舷侧装甲，而是穹甲加煤舱煤层防护以及水线下防护严密的水密隔舱组合防护形式。1904年改为布雷舰。该舰在日本海军服役时期多次作为天皇座舰以及高级官员接待舰，并多次远航夏威夷檀香山，显示了其作为远洋型穹甲巡洋舰的优越适航性。“高千穗”舰后期则改造成布雷舰。
“浪速”级线图。
加装无线电设备天线后的后桅杆被加高。此时舰上艏尾260毫米炮都被换装成6英寸速射炮。
下图：“浪速”舰原厂模型、可见日本海军舰船初期也是采用维多利亚式涂色、到了后期则改涂类似美国大白舰队的白色涂装。