八字是人的生命的全息系统，按照命理学说，其生老病死、贵贱寿夭、亲疏穷富乃至于品格高下、形象道德等都隐藏在八个字的信息密码之中。为了揭示其内在的联系，就根据干支之间的生克关系创立了一套独特的概念即“十神”，然后，术士专家们再根据这些概念推断人的吉凶祸福等。
十神是以日主即日干为“我”而与其它七字的生克关系而确定的。其基本规则是：
生我者为印绶（正印、偏印）；
我生者为食伤（食神、伤官）；
克我者为官煞（正官、七煞）；
我克者为妻财（正财、偏财）；
同类者为比劫（比肩、劫财）。
印绶分为正印和偏印。凡阴阳之间的相生关系为正印，比如日主甲木，癸水生甲木，是阴阳相生关系，癸水就是甲木的正印；壬水也生甲木，却是阳水生阳木，故壬水是甲木的偏印。甲木生丙丁火，丙为食神，丁为伤官；庚辛克甲木，辛金为正官，庚金为七煞，又叫偏官；甲木克戊己土，己土为正财，戊土为偏财；甲木与甲乙是同类，乙木为劫财，甲木为比肩。
日主与地支之间是不能直接发生生克关系的，而只能与地支中隐藏的天干发生生克。天干纯正，而地支中隐藏的东西就比较多，就像地下有诸多矿藏一样。
地支所藏也不完全相同，分别藏有1～3个天干。
歌诀如下：
子宫癸水在其中 丑藏癸辛己土同
寅宫甲木又丙戊 卯中乙木独相逢
辰藏乙戊又癸水 巳中庚金丙戊丛
午宫丁火并己土 未宫乙木与己丁
申位庚金戊土壬 酉中辛字独丰隆
戌宫辛金与丁戊 亥藏甲壬是真踪
地支所藏应注意的是：地支所藏的天干五行与地支本身的五行相一致的为本气，本气可以充分地体现该地支性质，其作用和力量也最强。如辰中藏有戊土、乙木和癸水，戊土与地支辰土的五行相一致，戊土即为辰的本气，戊土的力量远较乙木和癸水为大。
地支所藏是有规律可循的。子午卯酉四正方（子为正北方，午为正南方，卯为正东方，酉为正西方，称为四正方），其中子、卯、酉各藏一个天干，唯有午藏两个天干；寅申巳亥四生方（寅为火的长生，申为水的长生，巳为金的长生，亥为木的长生，称为四长生），其中寅申巳各藏三个天干，唯亥藏两个天干；辰戌丑未四库（辰为水库，戌为火库，丑为金库，未为木库）中均藏三个天干。
掌握了地支所藏，我们就可以排出三元（天干为天元，地支为地元，地支所藏为人元）了，这是八字术的必要步骤。现举例说明：
假若某男生于2009年公历的2月12日10时，其八字为：
己丑、丙寅、戊子、丁巳
日主为戊土，以戊土为中心与其它七字发生生克关系。年干己为劫财，月干丙为偏印，时干丁为正印。年支丑中所藏的己为劫财，癸为正财，辛为伤官；月支寅中所藏的甲为七煞，丙为偏印，戊为比肩；日支子中所藏的癸为正财；时支巳中所藏的丙为偏印，庚为食神，戊为比肩。
十神又称为六亲，有其模式化的、固定的对应关系。如下表：
看六亲，其法宜活，不可拘泥。生我者为父母，为什么偏财为父?只因偏财为母之正夫。如甲以癸为正印，戊癸合，戊为偏财为父。若遇阴干，仍以阳干取法为准。如乙日生人亦以癸为母、戊为父。若有戊而无癸，则以壬水为母。至于为什么以官煞为子女，其争论颇多。有人认为人生在世，受父母管束少，受子女管束多。亦为一家之言。
《滴天髓》是以印为父母，食伤为子女，其说法与自然之理相通。又有以偏印为继母，比肩为兄，劫财为弟的说法，也常有验证。
总之，看六亲并不是一成不变的死板教条，必须灵活运用。比如官煞为子，若身弱不胜官煞，则当以印为子，这就是常说的“身强财为子，身衰印作儿”。
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