李斯的确是一个聪明人。早年，李斯是楚国的一个小官吏，他观察到茅厕的老鼠很怕人和狗，见了人或狗就跑掉，而粮仓中的老鼠则不怕人和狗，见了人和狗也不跑。他醒悟到：人必须居高位，才活的有尊严。于是他辞去小官到齐国跟大师荀况学才学。学成后，分析到秦国能成大事，因此到秦国打算辅佐君王完成统一大业，他凭借自己的智谋终于如愿，但秦王政平定嫪毐的叛乱后，根据宗室们的意见发布了逐客令，李斯也在驱逐范围，是他的一文《谏逐客令》，打动了秦王政，取消了逐客令，后来他辅佐秦王并提出了郡县制的管理模式，也提出了书同文，车同轨，量同衡和统一货币的举措。
李斯最大的失误在于秦始皇死后，考虑到赵高是秦二世胡亥的老师，担心赵高操纵胡亥对自己不利而依附或迁就于赵高，使他一步步落入了赵高的圈套，而最终被腰斩。这说明他在权谋斗争方面不如赵高。
人非全才，孰能无过？