山高林密，空山鸟鸣。
一条崎岖嶙峋的山道，掩隐在遮天蔽日的原始森林之中。连日来，山越爬越陡峭，路越走越艰难。有时，走着走着就没有了路径，只能由随行的士兵用刀砍去那些纠缠不清的藤蔓和齐人深的杂草，从没有路的地方砍出一条路来。
埃塞俄比亚居民居住的草屋
非洲充沛的阳光和雨水，滋养了这里的原野和森林。得天独厚的环境，养育着非洲大地的人民和众多的生灵。
时值暮秋，周兴和一行从从亚迪斯亚贝巴出发，走出城市，走向广阔的原野和连绵起伏的山岭。刚开始他们还可以坐车，走到后来，好多地方都没有了公路，就只能步行了。
走出城市，周兴和他们才真正见到非洲人民的生活状态。这里的农民，依然在延续广种薄收的习俗，大多还处于刀耕火种之中，田里和地里的庄稼，长得稀稀落落的；这里的牧民，居无定所，在草地上放养着不多的牛和羊群。在他们路过的村庄里，黝黑皮肤的老人和孩子，他们的食物简单粗糙，看见有人路过，露出的是饥馑和焦渴的眼神。这些人大都只穿着一条短裤，光裸着上身，不少年轻的姑娘和少妇也是如此。
这些情境，让周兴和想起自己的童年和少年的时光，想起自己小时候过的那些日子。有好几次，周兴和都忍不住把自己的干粮分发给了那些饥饿的孩子——为什么人类社会发展到今天，这里人民生活还如此艰难呢？每当这时候，他就想起小时候老师教他们唱的一首歌来。这首歌叫住《我是一个黑孩子》。歌词这样唱道：“我是一个黑孩子，我的祖国在黑非洲。黑非洲、黑非洲，黑夜沉沉不到头。流了几百年的眼泪，戴了几百年的枷锁，这帮来了那帮来，强盗瓜分了黑非洲……”
是呀，究其原因，是几百年来，那些衣冠楚楚的强盗对这里人民的掠夺和奴役，才造成他们如此贫穷和落后啊！
还让周兴和感慨的是，这些年来，虽然埃国政府为改善人民的生活做出不懈的努力，但在广大的农村，农民和牧民大都还没有像样的房子居住，还住着低矮破烂的草棚，有的甚至还住着用树皮和芭蕉叶搭成的窝棚里。看到这一切，周兴和除了感到辛酸，还对这里人民产生了莫大的同情，更感到自己肩上沉甸甸的责任——作为一个也是从苦难中走过来的中国企业家，能为这里的人民做一点力所能及的事，是自己义务和责任呀！
朝云暮雨，夜朗星稀。
走出平地，走进丘陵，走向大山，他们渐渐走向人迹罕至的山林。越往前走，目之所及的都是葱茏的古木，叠生的苍苔，有时走了半天，才能看见巨大树冠中透进的几缕阳光。森林里，时时都有野兽出没，不时都有蛇虫穿行。为了安全，埃政府不但专门为他们配备了翻译、向导，还派了一队军人保护他们。连日来，他们起早贪黑，艰难前行，几乎都是攀援在悬崖陡壁之间，穿行在莽莽苍苍的森林之中。连续几天来的艰苦跋涉，他们脚上打起血泡，身上也被蚊虫和蚂蝗叮起血印，人也极其饥渴疲惫。到最后，连随行的年轻的士兵都有些支持不住了，渐渐有了怨言。但，周兴和咬着牙，坚持还要往前走，还要往山上爬。
可是，这样艰苦的努力，真能找到周兴和所说的那种东西吗？几乎所有随行的人员心里都不断犯着嘀咕。
在艰难的行进中，他们饿了，就啃几块带来的干粮；渴了，就喝几口山上的泉水；天黑了，就夜宿在那些伐木工人或猎人留下的木板房里。木板房里没有被褥，更没有蚊帐，只能和衣倒在几块木板搭成的“床”上，用衣服蒙上头，免得蚊虫的叮咬，只能在疲惫中恢复一下体力而已。
他们在苦苦寻找着生产轻质建材所需的菱镁矿。
多年与菱镁矿打交道，周兴和当然对这种矿物的性质特性和物理结构了如指掌。菱镁矿是一种碳酸镁矿物，它是镁的主要来源。含有镁的溶液作用于方解石后，会使方解石变成菱镁矿，因此菱镁矿也属于方解石族。富含镁的岩石也会演变成菱镁矿。菱镁矿呈白色或灰白色，有玻璃光泽，含铁的菱镁矿会呈现出黄到褐色。如果呈现出晶体就是粒状，不显现晶体则是块状。菱镁矿除提炼镁外，还可用作耐火材料和制取镁的化合物。
可真要在埃塞俄比亚境内找到菱镁矿，这谈何容易！据他们矿产部的人讲，美国、英国等国家的地矿专家，曾花了十几年的时间，为埃国进行地质矿产资源普遍调查，最后他们得出结论：埃国不存在菱镁矿；即使存在，含镁量也绝不会超出29%，是没有开采价值的。
可倔犟的周兴和一口认定：这里不但蕴藏着这种矿藏，而且应该储量很大，品位很高！
秸秆建材，它的主要原材料就是秸秆和镁粉。秸秆之类的废弃物，在这里当然是取之不尽用之不完，但作为粘结剂的轻烧镁粉，那是绝不可少的。如果这里没有菱镁矿，就必须从国内或第三国进口，那样一来，产品成本必然加大，必然就会加重埃国人民的负担，就不能最大限度地达到秸秆建材“质优价廉”的生产目的。
在试生产期间，星河公司曾从国内运来镁粉在这里生产。后来查询到，朝鲜的轻烧镁粉价格略比国内便宜，就改从朝鲜进口。但令人遗憾的是，从朝鲜运来的300吨矿粉，几乎全是低劣产品，根本不能使用。由此又引起不愉快的的纠纷。为了保证供货，周兴和携夫人与公司国际部主任小姚还专门飞了一趟朝鲜，但没有结果。
为了保证生产，星河公司自己花钱重新从国内进口。为了赶时间，周兴和不计成本，将轻烧镁粉和当地工人损坏的设备，用飞机空运到埃塞俄比亚。
“周兴和是我们埃塞俄比亚真正的朋友！” 在当地政府官员和工厂的管理人员眼里，周兴和的所作所为，和其他国家到这里来的商人作派完全不同，他诚信、真挚，甚至义气，让他们深受感动。
不行，一定要在当地找到这种矿产资源！
周兴和帮助埃塞俄比亚寻找到的菱镁矿
周兴和虽然没有学过地质学和地理学，但在国内出发之前，他曾专门请教过国内的地质专家，也到国家矿产资源部去查阅过有关资料。经专家认定和我国矿产资源部资料表明，从埃塞俄比亚的地质变迁、地理构造情况看，这个国家应该储藏着丰富的菱镁矿资源。来到这里之后，周兴和面对眼前的情形，加上与朝鲜的纠纷，他再次回到国内，又找到到国家矿产资源部，再次请教了专家和查阅了有关资料。回到埃国后，他将自己找矿的想法向埃政府汇报后，征得了他们同意。于是，他带着一支队伍漫山遍野地找起矿来！
是人为还是天助，是鬼使还是神差。当周兴和他们在大山里辗转穿行了几天后，到了第7天下午，当他们钻出一片森林，在一处裸露的山崖边，终于发现了有着菱镁矿特征的岩石！当周兴和用钢钎撬下一块这种岩石，他仔细一看，高兴得差点跳了起来——阳光下，这块呈灰白色的“石头”，重量明显比普通的石头轻，且闪烁着沙金般的光泽，凭着周兴和的直觉和经验，这应该是一块品位极高的菱镁矿石啊！
世界上果真有这样的事情么？几个发达国家的地质专家普查了十几年未能找到的矿藏，真让周兴和在几天的时间里就找到了么！
是的，世界上还真有这样的稀奇事。当周兴和他们带着矿石标本下得山来，对标本进行反复化验后，奇迹再次出现了！这里的矿石含镁量竟高达46.75%；而我国最好的菱镁矿，含量才只有42%；而朝鲜的矿石，含镁量则更低了。这次在埃塞俄比亚找到的菱镁矿，不但质量优异，而且储量非常丰富，有整整一条山脉，这是埃国人民巨大的宝藏啊！
消息传到埃政府国务部和矿产部，他们大喜过望，汇报给了吉尔玛总统和梅莱斯首相，他们更是喜不自禁。吉尔玛总统当即对国务部长指示，他要亲自听周兴和给他讲找矿的经过，以及他对矿藏开采和使用的建议。当周兴和风尘仆仆地回到亚迪斯亚贝巴后，吉尔玛总统专门安排时间在他的官邸接见了他，与他进行了两个小时的亲切交谈，并留他在总统官邸共进了晚餐。
好了，现在有了菱镁矿，星河公司在这里的发展是如虎添翼。但由于这里不产煤，周兴和另辟蹊径，采用重油烧出了优质的镁粉，保证了生产的需要。同时，由于菱镁矿藏的发现，埃政府迅速做出决定，在这里建起了露天的菱镁矿场，招收了1000余名管理人员和工人，使菱镁矿场成为埃国一个远近闻名的企业。目前，矿场除了供给星河公司目前在埃建成的8个建材厂外，还大量出口到别的国家，为他们国家赚取到不菲的外汇。
“中国来的那个周兴和，是个奇人、更是个神人！”当埃塞俄比亚报纸、电台将这个新闻报道后，在当地居民中，中国周兴和的名字渐渐传了开来，人们除了把他当做真诚的朋友，真把他当成奇人神人了。
在菱镁矿场落成剪彩那天，埃国政府专门邀请了周兴和作为贵宾为他们剪彩。埃政府副总统和周兴和为矿场剪彩后，为了见证两国人民的团结和友谊，他们共同为矿场植树留念。
这里还有个有趣的插曲，那天参加仪式的客人植下的“友谊树”，不知什么原因，据说后来只存活了2棵。这两棵成活的树，一棵是埃国副总统种的，另一棵就是周兴和种的。人世间，有些事真有点让人不可思议。