很多人都知道李嘉诚捐款建设了汕头大学，可是为了这个大学，李嘉诚付出了多少的时间跟精力却很少人知道。汕头大学是内地知名大学里面唯一一所是由私人资金发展的大学。单单是这一点就足见李嘉诚的爱国之情了。
80年代初期的时候，香港爱国企业家庄世平倡议在老家潮汕地区发展一个综合大学，以推动潮汕地区的经济、教育的发展。庄世平是香港潮商的领袖人物，他早年出生于广东潮汕地区的一个书香世家，后来又师从中国经济大师陈豹。
毕业之后庄世平又参加革命，后来奉命去香港发展，组建香港南洋商业银行。李嘉诚跟庄世平是老乡，两个人关系非常好。李嘉诚一直把庄世平当成自己的老大哥跟榜样。
李嘉诚发家致富之后，曾经询问庄世平，人生到底应该怎么样才有意义？庄世平说企业家应该学习厦门的陈嘉庚先生兴办教育才有意义。去过厦门的朋友就知道，南洋富商陈嘉庚对于厦门的影响，可以说整个厦门都有陈嘉庚的烙印。
李嘉诚听后也是大受启发。于是他决定参与庄世平的计划，一起在老家兴建一个大学。因为庄世平年事已高，而且他把所有的资产都捐给了国家。所以整个项目的资金就是由李嘉诚一个人出资。
很快李嘉诚就投入了首期的3000万资金。之后他跟庄世平两个人开始奔走关系，推动项目的落地建设。最后大学是选址在了汕头，而不是李嘉诚的老家潮州。其实潮州跟汕头都是属于潮汕地区。
李嘉诚这个选址曾经让潮州老乡很不满意。不过从大的方向来看，这个项目选择在汕头完全没有错。汕头是最早的特区之一，而且也是整个广东东部的经济核心，所以把大学选择在汕头更加合理。
不过可能连李嘉诚自己也没有想到，他的这个选择就是之后30多年的付出。汕头大学建成之后，李嘉诚的目标就是要把汕头大学发展成为世界一流大学。80年代的时候，为了吸引到更多的优秀人才到汕头大学任教，当时李嘉诚给汕头大学的老师开出的月薪已经超过了1000元。
有一个故事很多人可能不知道，当年为了汕头大学可以顺利建设博士点，李嘉诚也是付出了巨大的努力。为了让汕头大学可以顺利跻身一流大学之列，李嘉诚一直希望汕头大学可以有博士点。可是因为汕头大学建校时间太短的原因，这个事情一直没有办法落实。
为了这个事情，李嘉诚就亲自跑了很多关系，还多次写信到了北京。在一次开会中，李嘉诚对着当时的广东领导说，我在公司哪怕是一个200亿的项目，让我签字我都不肯，我跟员工说你们自己觉得能搞就搞，不要让我签字，可是为了博士点的事情我写了多少信去北京。
因为当时李嘉诚付出了很多努力，这个事情依然没有进展，事实上当时汕头大学已经有这个实力了，可是因为一些硬性的规定，加上一些人的不作为，导致这个事情一直耽搁着。
于是李嘉诚才会在开会的时候如此抱怨。其实从这个事情，我们也可以看出李嘉诚对汕头大学的感情。
几年之前，汕头大学里面的一个跟李嘉诚有关的牌匾换了，立刻有人说李嘉诚要从汕头大学撤资。不过事后证明，这不过是无稽之谈。李嘉诚自己也出来说，汕头大学是超越什么的承诺，自己不会撤资。
早期发展汕头大学的时候，李嘉诚曾经说了这么一句话，如果自己破产了，那么自己就把香港的华人行大楼卖掉来支持汕头大学。
为了汕头大学，李嘉诚单单是在资金投入上就超过了100亿，要知道很多资金都是在80年代跟90年代投入的，如果换算到如今，那么就不止100亿了，至少得好几百亿了。
其实很多人没有发现一个事情，那就是李嘉诚捐了这么多钱建了汕头大学，为何不叫李嘉诚大学，这样大家就知道这个大学是自己建设的。
事实上从汕头大学开建之后，很多人就一直建议汕头大学应该叫李嘉诚大学。可是李嘉诚却一直不肯答应。于是有人就说那么至少礼堂应该叫做李嘉诚堂，可是李嘉诚也不答应。李嘉诚其实给内地很多大学都有捐款，并不止汕头大学。
可是李嘉诚一直拒绝在内地采用冠名的方式做慈善，甚至包括汕头大学。不过在香港，李嘉诚就同意冠名。这个事情也是李嘉诚谦逊的一面。毕竟香港是一个国际化的大都市，文化跟内地并不一样。
内地更多地方都倡导做好事不留名，所以李嘉诚并不愿意去冠名。另外李嘉诚这么做也是真正为了这个学校好。如果汕头大学叫做李嘉诚大学，那么其他人就会觉得这是李嘉诚的私人学校，那么就不愿意为这个学校付出更多了。
事实上汕头大学也不是靠着李嘉诚一个人发展起来的，这背后还有很多人的努力跟贡献。所以李嘉诚不愿意这么做，就是希望有更多人一起为汕头大学来努力，让这个学校发展得更好，为中国做出更多的贡献。
如今汕头大学已经为中国的各行各业培养了大量的人才。李嘉诚退休之前，每一年不管多忙，都会抽空到汕头大学参加毕业典礼，并且为学子送上自己的祝福跟寄语。如今李嘉诚已经94岁了，他的体力确实也不准许他做这多工作了。不过李嘉诚已经让儿子李泽楷接过了汕头大学的校董一职，同时李嘉诚也会让李嘉诚基金会继续捐助汕头大学。
在李嘉诚家族的努力下，汕头大学的发展也一定会越来越好，而汕头大学也代表了李嘉诚家族的爱国之情，也是香港企业家对祖国的一份感情。