相当长一段时间，三国题材都是SLG立项的主流，最近一两年，多文明题材也开始兴起。粗略统计，在过去近一年国内上线的8款SLG里，三国题材占据两席，多文明三席。
纵使竞争激烈，三国和多文明题材却依旧是当前的主流方向。手游那点事之前在对29家上市公司的产品储备进行盘点时就发现，已披露具体信息的近十款SLG里，清一色皆是三国或多文明。
问题在于，在大量同题材产品扎堆涌入的同时，这个品类的底层玩法创新却几乎陷入停滞，结果难免导致“千游同戏”的局面。
为了突围，很多产品举起了「沉浸感」的大旗，希望向玩家提供更加还原的古代战争体验，从而进一步撬动这块市场。
遗憾的是，不少游戏的尝试要么流于表面，只会在画面上下功夫，过度强调自家地形如何立体、光照怎么强大……要么就是浅尝辄止，象征性地加入一些零碎的战争元素，结果即不足以呈现古代战争的复杂，也不够承载策略博弈的深度。
而在这方面，反倒是赛季制地缘战略玩法开创者的《率土之滨》颇有建树。过去几年，研发团队一直围绕「古代战争体验」这一主轴，从古代战争的多个切面入手，不断创新游戏玩法，逐渐构建起了一个有机结合的、完整的「古代战争玩法宇宙」。
经过多年的内容迭代，如今的《率土之滨》已有十数个成熟赛季剧本可供玩家体验，其近期推出的「率土之滨：无界」周年大版本，只目前已宣发的内容，就包含有「战略模式地图」和一个颇具特色的「士气系统」。
那么，在SLG底层核心玩法创新近乎停滞、品类进化也步履维艰的当下，《率土之滨》为何却依旧能够以高频次的玩法创新不断完善它的「古代战争玩法宇宙」？
探求“沉浸式”古代战争体验的本质
前面也提到，如今不少SLG对真实性的追求往往局限在画面表现上。不可否认的一点在于，优秀的画面表现当然能够提升游戏的整体代入感，《率土之滨》多年来也在这方面积极进取，甚至可以说，它就是如今SLG美术内卷的推动者之一。
（《率土之滨》多次升级后的画面表现）
只是对策略游戏的玩家而言，所谓“沉浸式”古代战争体验，绝非依靠画面表现就能满足。《率土之滨》最大的不同，就在于它能够将自身的游戏机制融入到对真实性的追求当中。
比如，在洞察到玩家对直观且宏大的战争场景的需求后，游戏并没有去钻画面表现的牛角尖，而是结合自身沙盘大战略玩法的特性，把目光投向古代战争至关重要的攻城战上，推出「古代攻城战」版本，从策略博弈的底层出发，演绎古代战争的宏大与惊心动魄。
同样的，如今被不少SLG视为卖点的真实天气系统，你会发现大都徒有其表，除了强化视觉表现，对玩家的行动根本起不到实际作用，无论是大雨滂沱还是晴空万里，部队行军打仗都不会受到影响。
但《率土之滨》自2017年引入实时天气系统时，就做到了在地理上与现实各区域的天气保持一致，同时部分天气还会影响游戏内的行军速度、视野范围……进而对游戏的策略玩法产生实际影响。而2019年推出的「应天顺时」赛季，则更进一步强化了天气元素的作用，让玩家能够利用天气和环境，在相应地区释放军争计略，再现「火烧赤壁」或「水淹七军」等经典战役。
（火攻）
随后，游戏又对「应天顺时」进行升级，允许玩家更加积极地运用策略，借助天时创造出有利于自己的战场环境。经过前后多轮迭代后，制作组也将这个版本正式命名为「古代气象战」。
以上种种，其实都是一种“回归策略游戏本质”式的探索，即从玩家底层策略博弈需求出发，找准古代战争某一切面发力。
这是《率土之滨》在面对「“沉浸式”古代战争体验」这一问题时给出的解题思路。它或许不是唯一解，但多个版本内容却已经证明，它的确是一种可行的解法。
从全局高度构建古代战争策略闭环
如果说回归策略游戏本质，让《率土之滨》对「“沉浸式”古代战争体验」不会流于表面，那么它所提出的「古代战争玩法宇宙」，则赋予它一种全局思维，让它能够进一步构筑起难以超越的广度和深度。
这种思维让《率土之滨》能够从更广阔的维度审视究竟何为「古代战争」，并清楚地意识到「战争是综合国力的比拼」。
比如六周年时推出的「总体战争」版本，就要求玩家不仅要考虑前线的军事对抗，还要聚焦自身的内政修为。这个版本围绕内政经营，分化出「军务」「农桑」「商业」和「土木」四个维度，并为武将设计了全新的施政形态，将手游领域SLG内政经营玩法带到了一个新的高度。
又比如，在至为关键的社交系统方面，多年来，不少玩家在历经多个赛季的轮回后，已然在游戏中建立起远超利益驱动的情感关系，而传统的，基于利益联合的“同盟”机制，也逐渐开始不能够满足这部分社交需求。
在洞察到这点后，《率土之滨》首开SLG社交先河，从「家族」这一亲密性更强的组织形态入手，让玩家不必局限于赛季、州郡，而是跨越地域乃至于利害关系，通过共同的志趣聚合到一起，开创出一种更加小型、但仪式感和亲密属性更强的新型社交形态。
此外，“檄文文化”本是源自玩家群体间的一种自发性行为，会由文采出众的玩家效仿古人发布檄文，以求“出师有名”，从而鼓舞自家士气，壮大声势。在明确玩家的需求后，官方也适时地引入了檄文系统。
正是从总览全局的高度出发，过去几年，《率土之滨》不断将创新的触角伸向古代战争的方方面面，并且跳脱出单一军事元素的束缚，从古代战争的总体性出发，将玩家的游戏体验延展到政治、经济、文化、外交等更广阔的维度。
除此之外，全局视角也让游戏致力于打通各种战争要素间的关联性，从而进一步放大硬核策略博弈的魅力。
比如「天气」在《率土之滨》里就是一个更加全局性的概念。积雪、冰冻、洪水等自然灾害，不仅会对行军时间、战局持久性、计略、行军指令等军事行动产生影响，还会导致玩家无法进行屯田、练兵等经营性活动。
而本次全新推出的「士气系统」同样秉承着这种全局性思维。单看「士气」这个要素，其实在策略游戏里并不新鲜，但《率土之滨》把「士气」与「天时」「地利」「人和」等其它要素挂钩，构建出一套更有深度且符合现实逻辑的玩法体系。
天时方面，比如积雪、冰冻、大雾等会导致部队陷入「兵无斗志」的状态，让其在所属建筑外战斗时士气降低；而洪灾则会施加「士气涣散」的负面影响，导致建筑所属部队士气降低；迷雾、沙尘暴等则会导致「鼓馁旗靡」，导致非建筑领地作战时士气降低……
这套规则，不仅区分了不同天气灾害的类型，还结合部队的实际行动场景做了更进一步的效果细分，为游戏的代入感和策略性带来双重强化。
而地利方面，行军距离、补给范围都会对士气产生影响；人和方面，游戏则新增了国策「一鼓作气」，让玩家能发挥主观能动性干预部队士气。
此外，士气的影响还不只是和部队的战斗力挂钩，也影响到战法的释放。作为连通战斗内外的桥梁，士气一方面由战争中的天时地利人和决定，一方面又切实影响到具体战斗中战法的发动几率与效果生效几率——管中窥豹，从这个颇独特的士气系统出发，不难看出《率土之滨》既要追求古代战争沉浸感，又要将更丰富的战争元素带入玩家每一次对局博弈之中的野心。
在我看来，正是秉承着全局思维，《率土之滨》才能在SLG玩法创新普遍陷入停滞的大时代背景下，从广度和深度两个方向追求古代战争的代入感和策略博弈的魅力，让「古代战争玩法宇宙」避免出现松散、割裂、甚至是相互矛盾的体验。
难以超越的本质，是一以贯之对创新的追求
回归开头的问题，为何在SLG底层核心玩法创新近乎停滞、品类进化也步履维艰的当下，《率土之滨》却依旧能够以高频次的玩法创新不断完善它的「古代战争玩法宇宙」？
上面所提到的「回归策略博弈的本质」「从全局高度构建策略闭环」，当然都是原因所在。除此之外，游戏对待历史时严谨考究的态度、塑造角色时全面立体的刻画……亦可以成为这个问题的注解之一。
（《率土之滨》与中国文物交流中心合作，将典藏文物融入游戏之中）
但越是想要尝试着探寻个中最深层的原因，我越意识到自己还忽略了一个更为本质的问题——《率土之滨》一直以来对创新的追求，本就十分难能可贵。
为何现在有不少SLG试图通过题材突围？又有不少SLG在美术上疯狂内卷？从大环境来看是品类发展陷入停滞，但内在，或许是因为它们都不敢去尝试挑战创新，因此才选择了更为稳妥的道理。
但事实证明，这两条路也不好走，细分题材赛道的开拓也需要试错，美术内卷则是个无底洞，短短两年间，内行人口中的SLG成本就已经翻了一番，卷到最后很难有真正的赢家，真正想要推动品类向前发展，还得回归玩法创新。
或许你会觉得，并非全部SLG都有那个资本可以一头扎进玩法创新当中去。但当初，在COK-like盛行的市场，《率土之滨》其实也是在进行一场豪赌，而它的资本，就是一次对SLG底层玩法框架的创新。
多年来，《率土之滨》一直将这种对创新的追求坚持到底，而这才是它难以被超越的真正原因。