在土地利用过程中,对整个土地生态系统的生态平衡造成某种影响,从而对人的生活和生产环境产生某种影响,这种影响产生的效应,谓之土地利用生态效益.土地资源利用要注重经济、社会效益和生态效益的总和,这是土地资源合理配置的必要条件,是土地资源合理配置的一组完整的准则.生态环境可以作为一种资源,这种资源的所有者是人类全体.任何在地球上的人类工程,任何一种土地利用方式都必然地与人类的生态环境相互交流.一个建设项目对生态环境的破坏,实际上是生态作为一种资源向项目的投入.许多污染性大的用地项目,在不计其他生态投入的成本时,可能计算出较高的土地利用效果,但考虑到生态投入以后,就要大打折扣了.生态环境作为人类共有的资源,很难像其他的经济资源一样用货币的价值尺度来衡量其投入或损失.在生态环境的定量化并建立生态环境资源与经济资源共同的度量标准方面还存在着许多尚未克服困难的情况下,也影响了对土地利用生态效益指标所作的准确的评价.
一是通过建立相关指标体系做出评价.如佟香宁、杨钢桥、周飞、陈爱珠鲍新中等从经济、社会和生态等方面构建土地利用效益评价指标体系,对土地利用效益进行了评价.二是运用数学分析、计算机技术进行定量分析.比较早期的定量研究是罗罡辉等(2003)尝试建立全国主要城市用地效益图.随后,王雨晴等利用改进熵值法构建土地利用效益的协调度评价模型.王筱明、冯达、傅利平等将数据包络分析的理论与模型应用于土地利用效率的评价.王棚宇等运用功效系数法对城市土地利用效益进行评价.这些指标体系或评价方法,指标选用的变量较多,变量间的数学关系较难理解,同时不易操作.