中华浩瀚五千年的文明，冷兵器时代的剑曾经在中华民族文明史上留下诸多痕迹。剑有“百刃之君”的美称，相传轩辕黄帝铸造了一柄大宝剑，《黄帝本纪云》说：“帝采首山之铜铸剑，以天文古字铭之”。后世人把黄帝制造的这把剑，命名为“轩辕剑”。“轩辕剑”是否真实存在不得而知（《史记》中没有相应的记载），鱼肠、湛卢、干将、莫邪等名剑的传说，一直世代相传。
时光行进到21世纪，中国的考古学家从一次次墓地的发掘之中，发现了不少绝世名剑。那么，在这一些出土的文物中，究竟哪一件当得起“中华第一剑”这个名号呢？且容千夜向大家慢慢道来：
越王勾践剑
即便是不怎么熟悉历史的朋友，对越王勾践的故事颇为耳熟能详。吴越争霸，越国先输一筹，越王勾践卧薪尝胆，给吴王夫差当马夫。勾践也是真够能装的，明明恨之入骨，但是给夫差尝粪便这种事情都做得出来，加上越国献上的大美女西施的枕边风，终于夫差放松戒心，准许勾践回国。勾践忍辱负重二十年，用了9年的时间灭掉了吴国。
一个靠忍辱负重逆袭的王者，属于他的剑怎么看都不平常。1965年冬天，湖北省荆州市江陵县望山楚墓群中，出土了一把异常锋利的青铜剑。有工作人员拿剑时，一不留神就将手指割破，血流不止。专家当成试验，稍微一用力，便将16层白纸划破。这把只有55厘米长、4.6厘米宽、875克重的宝剑，近剑格处有两行鸟篆铭文：“越王鸠浅自乍用剑”八字。“鸠浅”就是“勾践”，“鸠浅”是古越音，专家们欣喜若狂：这是勾践的剑！
最重要的是，这把剑历经两千四百余年，仍然纹饰清晰精美，显示出当时高超的制造工艺。这个国宝级的文物，怎么会出现在楚国贵族的坟墓中呢？有人说，这把剑有可能是勾践女儿的嫁妆，勾践曾把女儿嫁给楚昭王为姬，说不定这把剑作为勾践女儿的陪嫁礼品，被送到了楚国，楚王又把此剑赐给了某个贵族，就是这个楚墓的主人。又有人说，这是楚国的战利品。公元前309年至前306年间，吴楚曾有一战，不幸吴国输了，楚军缴获了不少战利品，想必就这把剑也在其中。
越王勾践宝剑出土在湖北江陵楚国贵族墓，主要有两种意见：一种是嫁妆说，，因此，这柄宝剑很可能作为嫁女时的礼品到了楚国，后来，楚王又把它赐给了某一个贵族，于是成了这位楚国贵族的随葬品。另一种意见是战利品，即，楚国出兵越国时楚军缴获了此剑，带回了楚国，最终成了随葬品。
无论如何，这把锋利无比的宝剑，历经两千四百余年依然刀仞寒光，这让专家既惊又喜，马上研究起这把剑的成分。后来发现，这把剑之所以千年不被腐蚀，是因为剑身上被镀上了一层含铬的金属，而经无损科学检测，其主要合金成分为铜、锡、铅、铁、硫等。只可惜，这种铸剑工艺没有流传下来，这把宝剑作为春秋五霸中最后一霸越王勾践的“自作用剑”，其文史价值是不言而喻的。因此，当时就有人把越王勾践剑封为“中华第一剑”。不到十年后，秦始皇短剑的出土，改变了这一现状。
兵马俑秦剑
1974年一名打井的村民发现了兵马俑残块，就此揭开了兵马俑一、二号坑发掘的序幕。兵马俑二号坑出土的19把青铜剑，刷新了专家的认知。一般认为，60厘米是青铜剑的极限长度，可是兵马俑秦剑长度超过91厘米。由于青铜的性能，剑越长越有断折的风险，可是这个规律在兵马俑秦剑身上失效了。
考古人员发现，有一把青铜秦剑被一尊150公斤的陶俑压弯了，当人们把陶俑抬起后，这把青铜剑竟然在一瞬间反弹平直。这简直是不可思议，秦剑的长度、硬度和韧性达到了几乎完美的结合，秦朝人是怎么做到的？原来，这些青铜剑身上有对称均衡的8个棱面，这8个棱面误差不足一根头发丝，故此剑身柔韧剑锋坚硬。有人用一根头发丝测试剑锋，往剑身一吹头发丝就断了，相当锋利。更加令专家称奇的是，剑身表面涂有一层厚约10微米的氧化膜，其中含铬2%可防止青铜剑被腐蚀。而这种技术，在上个世纪30、50年代，先后被德国、美国申请专利，并且技术水准高，生产工艺流程复杂，没想过两千多年前的秦人就掌握了同类技术。因此有人说，这把剑才是“中华第一剑”。
虢季墓玉柄铁剑
虢国墓地位于三门峡市上村岭上，墓地发现于1954年，经过大规模的考古钻探、发掘表明，这是一处等级齐全、排列有序、独具特色、保存完好的大型邦国公墓地，墓葬总数在500座以上。 1990年春，考古工作者又对此地进行发掘研究，陆续清理出各类珍贵文物26000多件，其中一柄玉柄铜芯铁剑震惊国内外。
为什么？这把剑其实并不起眼，剑身已经锈蚀成一坨烂泥状，剑柄是玉质的保存完好，剑套被腐蚀得差不多了，只剩下一些丝状物。可是，这一坨看起来并不好看的东西，是铁！这把铁剑的发现，把中国人冶铁史向前推进了两百年，证明早在西周末年，中国人就掌握了冶铁术。从这个意义上而言，这把剑是当之无愧的“中华第一剑”。