远在2000多年前的西汉时代，河东地方(今山西省复县)有一个名叫义妁的女子，就是我国历史上最早的女医生。义妁，汉武帝时河东人，今永济人。是我国历史上第一个有记载的女医生，被誉为巾帼医家第一人。因医术高超被召入宫，专为皇太后治病。是中国古代4位（晋代鲍姑、西汉义妁、宋代张小娘子、明代谈允贤）女名医之首。义妁从小就对药草有兴趣，十几岁就上山采药，捣烂后给乡亲们敷治外伤。为学习更高的医术，进入宫廷，几经倾轧与迫害，几经牢狱之苦，不卑不亢，先后做过乳医、女医、女侍医，最终被汉武帝封为西汉历史上第一位女国医。
义妁从小就对药草有兴趣，十几岁时就开始上山采药，捣烂后给乡亲们敷治外伤。平时只要有郎中路过，她总是虚心请教，日积月累，学到了许多医药知识，积累了丰富的临床经验。
有一次，从外地抬来了一位腹部膨隆的病人，肚子比将要临产的孕妇还大，脐眼突出，身躯瘦得皮包骨头，气息奄奄。义妁对她仔细诊视后，取出几根银针，在病人的腹部和腿部一连扎了几下，又取出一包药粉撒在病人的脐眼上，用热水浸湿的绢帛裹住，并给病人喂服中药。几天之后，病人的肿胀竟渐渐消退，不到10天工夫，病人就可以起床活动了。后来，义妁的医术被汉武帝知道了，便将她征入皇宫，封为女侍医，专为皇太后治病，深得太后的信任。
汉朝武帝时期，武帝刘彻的生母孝景皇太后王娡由于长期处于宫中劳心伤神的生活，在她帮助刘彻登基后，已是耗掉大半心神，身体极度虚弱。不到40岁的孝景皇太后，就已面黄肌糙，老态初现。
据《史记》记载记载，王娡年轻时眉如弯月,凤目细长,唇似樱桃，肤若凝脂，是后宫中傲立群芳的美人。作为儿子的汉武帝看在眼里急在心里，诏令天下为皇太后选拔“专职保健医师”。
一名为义灼的女医因医术高超被汉武帝诏入宫，专为皇太后王娡治病保健。义灼经过诊断，确定皇太后是因气血不足造成的肝肾虚损，于是先从温肾补血开始调治，加强皇太后的肾脏功能，补足血气，从而达到提升体质、润肤养颜的目的。义灼在太医院的尚药局里精选上等药材，精心配制，并每天亲自为皇太后熬制汤药，皇太后服用一段时间后，效果极好，感觉到气力恢复不少，脸色也变得红润起来。皇太后服用汤剂一段时间以后，虽然感觉效果不错，但实在是难以下咽，每次喝药都面露苦色。
义灼为此苦心钻研，翻医书、查医案，终于，她在伊尹的《汤液经法》中得到启发："以鼎调羹""调和五味"。于是，她在给皇太后配制的药剂里加入益气补血的红枣等辅料，反复浓煎，熬成膏状，不仅增强药性，而且润滑入口，皇太后服用后大为赞赏，不仅重重地赏赐了义灼，而且还主动要汉武帝把义灼的弟弟义纵任命为中郎，补上党郡中令。
而义妁也因此成为我国历史上第一个有记载的女御医，被誉为巾帼医家第一人。除擅针灸之术，义妁还发明了专用于调理气血、美容养颜的润滋膏方，流传于世，故有“膏方起于汉唐，源于义灼”之说。
中药的一个主要剂型——膏方（内服滋补膏）也自此诞生，同时，膏方以具有补虚和治病两大特点被皇家贵族青睐，成为宫廷最受欢迎的高级滋补调理品，后世的武则天、杨贵妃、慈禧太后也多用滋补膏方养气补血、润肤养颜。