这一习俗源于先秦时期，《礼记·昏羲》载：新郎、新娘各执一半被一剖为二的瓢饮酒。在古代又称为“合卺”(卺(jǐn)的意思本来是一个瓠(hù)分成两个瓢，古语有“合卺而醑(xǔ)”，孔颖达解释道：“以一瓠分为二瓢谓之卺，婿之与妇各执一片以醑。”(即以酒漱口)合卺又引申为结婚的意思。
在唐代即有交杯酒这一名称，除了沿用瓢做酒器外，亦可以杯代替。到了宋代，在礼仪上，盛行用彩丝将两只酒杯相连，并绾(wǎn)成同心结之类的彩结，夫妻互饮一盏，或夫妻传饮。清末，交杯酒仪式发展成为“合卺”、“交杯”、“攥金钱”三部分。
一、交杯酒的喝法：
第一种 相亲相爱式：一对新人手挽手的喝(也叫小交杯法：新娘新郎手腕扣手腕喝交杯酒)
第二种 团团圆圆式：双方转着圈的喝(是小交杯法，再加上围绕双人中心点转圈圈)
二、喝交杯酒的步骤：
第一步：碰杯，挽手，喝上一小口;
第二步：互相让对方喝上一口，表示你中有我，我中有你;
第三步：互换酒杯，然后喝完交杯酒