1933年1月23日，美国国会通过宪法第20条修正案，正式确定总统就职典礼的时间为华盛顿时间1月20日中午12时。也就是选举结果出来后次年1月20日总统权力正式移交。即使前任总统拒绝卸任也阻止不了。从1793年至1933年为宣誓就职日都选在3月4日。1937年，富兰克林-罗斯福（小罗斯福）总统成为第一位在1月20日宣誓就职的美国总统.
为什么当初选择就职日为次年的3月4日呢？
在此之前, 都是选举结果出来后的次年的3月4日，也就是差不多要等4个月后。为什么呢？因为当时交通不便,收集及统计选票要花费数周时间，用马车将当选总统全家老小拉到首都（当时首都还在纽约）需要花费数周时间。总统组建内阁也要花费很多时间。所以总统交接宣誓就职就拖得比较久一些. 另外，3月4日落在星期日的概率是相邻日期中最小的。因为当时许多国会议员信奉基督教，他们认为星期日不应办理公务。
是什么原因促使就职日期改为1月20日？
后来选择1月20日举行就职典礼，主要是出于以下考虑：随着交通、技术的发展，点票、通信和出行都变得便捷，长达4个月的权力移交过渡期就显得太长了。在此期间容易出现“权力真空”现象，早就“跛脚鸭总统”或“跛脚鸭政府”的状况。像现在的特朗普成为鸡肋总统，容易造成和会动荡、政局不稳和社会分裂（比如：近期特朗普大赦天下、各议员们都急着找工作无心过问现政事、疫情加剧）美国历史上因为总统交接的真空期时间过长，造成“跛脚鸭总统”典型事件：1.1860年亚伯拉罕·林肯胜选，布坎南下台时期，分裂分子抓住了“权力真空期”的机会，拉开了美国南北战争的帷幕。2、1932年-1933年美国经济大萧条期，胡佛总统权力交接期，人们等待小罗斯福上任的4个月间，股市崩盘、自杀率失业率激增美国的社会现状不断恶化.也正是此时，刺激了美国国会通过宪法第20条修正案！三、现在定在1月20日也是因为这一天是星期日的概率最小，基督教徒礼拜天不办公！如果是星期日，就延后一天。美国总统基本都是基督教徒总统宣誓就职要手按着《圣经》宣誓，除了信仰天主教的肯尼迪）