芝加哥，8 月 29 日（路透社）——西班牙科学家解开了永生水母的遗传密码——一种反复恢复幼年状态的生物——希望能揭开它们独特长寿的秘密，并找出有关人类衰老的新线索。
在周一发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究中，奥维耶多大学的 Maria Pascual-Torner、Victor Quesada 及其同事绘制了 Turritopsis dohrnii 的基因序列图，这是唯一能够重复恢复的已知物种。有性生殖后的幼虫阶段。
与其他类型的水母一样，T. dohrnii 经历了一个由两部分组成的生命周期，在无性阶段生活在海底，其主要作用是在食物短缺时期维持生命。当条件合适时，水母会进行有性繁殖。
作者写道，虽然许多类型的水母都有一定的逆转衰老和恢复幼虫阶段的能力，但大多数一旦达到性成熟就会失去这种能力。 T. dohrnii 并非如此。
“我们已经知道这个物种能够在 15 到 20 年内进行一些进化诡计，”水母专家兼佛罗里达海洋学研究所所长蒙蒂格雷厄姆说，他没有参与这项研究。
这个技巧为该物种赢得了不朽水母的绰号，格雷厄姆承认这个词有点夸张。
该研究旨在通过比较 T. dohrnii 的基因序列与 Turritopsis rubra 的基因序列来了解这种水母的不同之处，Turritopsis rubra 是一种近亲，在有性繁殖后缺乏恢复活力的能力。
他们发现 T. dohrnii 在其基因组中具有可能使其更擅长复制和修复 DNA 的变体。它们似乎也更擅长维持称为端粒的染色体末端。在人类和其他物种中，端粒长度已被证明会随着年龄的增长而缩短。
格雷厄姆说，这项研究没有直接的商业价值。
“我们不能把它想象成，嘿，我们要收获这些水母并将其变成护肤霜，”他说。
它更多地与了解帮助这些水母欺骗死亡的过程和蛋白质功能有关。
“这是我认为将为值得追求的新研究方向打开大门的论文之一。”