埃及的末代法老克里奥佩特拉一生传奇色彩浓厚，她就是人们所熟知的埃及艳后，用魅力征服了凯撒大帝的女王，她的死也是神秘离奇，让后人争论不休。
艳后之死
克里奥佩特拉在极尽富贵的宫廷长大，身体里流淌着托勒密家族的高贵血液——托勒密曾是亚历山大大帝手下的将军，亚历山大将埃及赐给他管辖，此后，托勒密家族统治200余年，直至克里奥佩特拉时期。
她从小与兄弟姊妹一同接受法老的教育，据传通晓7种语言，是托勒密家族中最有才智的女性。
托勒密家族的这位佳丽，年少时便获得了至高无上的权力，她按照习俗与同父异母的弟弟成婚，共同掌权，治理整个埃及。
后来，姐弟俩因权力争斗，克里奥佩特拉本来居于下风，却因美貌无双赢得了罗马大帝凯撒的心，借罗马人的手夺回了权力，终结了她的弟弟托勒密十三世的生命。
为保国家，她成为凯撒的情人，并与他育有一子。凯撒遇刺身亡后，她引诱凯撒的密友安东尼，他们图谋联手统治罗马帝国，但被凯撒的甥孙和养子打败，克里奥佩特拉在屋大维侵占埃及后不久便死去了。
根据历史记载，罗马帝国的屋大维率军大败安东尼，当时屋大维住在埃及王宫内，埃及艳后克里奥佩特拉则被屋大维囚禁于王宫旁的陵墓。她命人偷偷运进一条致命的毒蛇角蝰，让卫兵将一封自杀遗书交给囚禁她的屋大维。
然后，艳后将自己反锁于陵墓中，先是艳后以毒蛇自噬，然后两名侍女也跟着被毒蛇咬死。
当被人发现的时候，艳后已经死亡，侍女则在床边奄奄一息。在埃及艳后手臂上发现了被蛇咬的痕迹，但是四下寻找却没有毒蛇的踪影。
但是历史学家认为，整个描述太过离奇且漏洞百出，实在不合情理。
蛇噬自杀太牵强
埃及人崇拜蛇，将蛇奉为神灵，而传说中艳后所用的角蝰是一种在法老时代很有名的蛇。这种蛇虽然有毒，但是其毒液的作用效果慢，人被咬后可能要几天甚至几周才会死亡，显然不符合对于埃及艳后死亡的描述。
也有人认为艳后是借助埃及眼镜蛇来自杀。这是埃及最厉害的一种蛇之一，它体型最大，分泌的毒液最毒，具有神经毒性，会阻断神经脉冲传导，导致进行性瘫痪（即症状逐渐加重的瘫痪）。
一旦埃及艳后遭到蛇咬，毒液会先瘫痪她的眼肌，接着胸部和胃部肌肉会变得僵硬，最后她会窒息而死，并且一条毒蛇的毒性足以毒死3个人。
尽管如此，这种蛇咬一口所注入的毒液只有几滴，不足立刻让人毙命。对于毒蛇来说，毒液是重要的武器，捕获猎物、谋求生存全靠这些液体，它总要留下足够的毒液，以对抗下一次可能出现的斗争，所以毒蛇噬咬并不是总会释放毒液的，动物专家称被眼镜蛇咬到会中毒的概率只有10%。
这样看来，毒蛇要咬死这位女王，必须噬咬数次，艳后一定是千疮百孔，不会只留下两个毒牙印记，并且，因中蛇毒毒发身亡最快2小时，多半都需要好几个小时，3名死者都在极短的时间迅速死亡，由一只蛇完成这种暗杀任务，可能性微小。
再说，埃及眼镜蛇体长可以达到2米多，就算是小一些的眼镜蛇也不会立马消失踪影，那么杀害艳后的蛇又怎么会凭空消失呢？
埃及艳后的蛇噬之说可能是人们对于她死亡的神话解释。古埃及人的世界受神明主宰，3000年来，诸王被埃及百姓奉为神明崇拜，他们也自视为神明。当克里奥佩特拉登基为法老，她不仅成为国家的女王，也同时被视为蛇身神明伊西斯的在世化身。
从克里奥佩特拉加冕开始，她的命运就和蛇密不可分，这种极其神秘的动物，原是保护埃及女王之物，在她人生的最后传说中却是致其死亡的工具。
服毒自杀说
在埃及艳后死后76年，罗马帝国时代的史学家普鲁塔克在其撰写的历史书籍中提出她可能是服毒自杀，普鲁塔克还推理了艳后是如何自杀的。
她在一把空心梳子里暗藏用毒芹炼制的毒药，梳子则一直插在她的秀发之中，后来她用梳子里的毒药结束了自己的生命。
最近，新西兰一个毒物研究团队分析毒芹，从中提炼出剧毒浓缩液，以判断这种说法究竟有没有可信之处。一
把空心梳子可以装1~2毫升液体，而毒死一个人需要至少30毫升毒液才能做得到，加上还有两名侍女，这毒液梳子根本装不下呀，并且毒芹提炼的药剂也不能短时间内致人死亡，至少得要几个小时，而且尸体会呈现中毒迹象。
显然，喝毒药自杀的描述也完全站不住脚。
自杀说的另外一个疑点在于自杀遗书，女王的陵墓离屋大维所在的埃及王宫很近，只有几百米的距离。
根据描述，在自杀前几分钟，艳后写信给囚禁她的屋大维，而一个真正想自杀的人往往不会这样做。通常这些人都是写下遗书，放在身旁，而不会将遗书交给别人。
况且纵观埃及艳后传奇的一生，可以看出她是一个性格好胜的女性，绝不轻言放弃。这样一个女人，为了权力一定会拼尽最后一点气力，而历史上她的死却被描述为自杀，实在让人无法理解。
如果埃及艳后的死不是自杀，那么又是谁夺取了她的性命呢？
屋大维：乱世中的“网推”高手
如果说要找一个有能力、有机会、有动机去杀害艳后的人，那么罗马帝国的独裁者屋大维嫌疑最大。
从他生平行为中，现代犯罪心理学专家做出分析，认为屋大维是个博弈高手，心机深重，善于权谋，政治宣传工作更是做得风生水起，他有足够的理由和能力去杀害艳后。
凯撒死后，作为养子的屋大维被指明为凯撒的继承人。他野心勃勃，打算大权独揽，但在图谋大业的过程中遇到了一个强劲的对手——安东尼。屋大维和安东尼在凯撒死后，分别掌管罗马帝国的西部和东部，势均力敌。
这个时候，安东尼和埃及艳后走在了一起，并从她那里获得了经济和军事上的支持，两人合谋共同夺取罗马帝国的无上权力。
屋大维发现敌人的联合图谋后，就散播恶言大肆诋毁。他是宣传大师，放在现代，十足一个老道的网络推手。他利用安东尼和艳后的关系，极力抹黑安东尼的形象，向民众宣传过去的战将已经被转变成女王身边的懦夫。对于埃及艳后，屋大维更是毫不留情，用尽污言秽语，将她描述成一个无耻肮脏的女人。
屋大维对抗的是安东尼，但他宣战时选择的对象是埃及艳后，这样一来，战争的性质就从帝国将领的内耗变成对抗外国女王的正义之战，借此把自己置于道德制高点上，这就和古装剧里叛军总要举着个“清君侧”的大旗去斩皇帝有些类似。
随后，屋大维重创安东尼，带兵征服了埃及，安东尼自杀，埃及艳后成为屋大维的阶下囚，而这个在宣传上做足了工作的屋大维终于赢得了罗马帝国的至高权力。
击败安东尼和埃及艳后的联盟之后，屋大维成为新时代的帝王。当时曾出现过彗星流过的现象，他告诉公众这颗彗星是凯撒成为天神的表示，那么他自己就是“神明之子”。屋大维有能力操纵自己的公众形象，那么他也有可能针对埃及艳后之死制造假象。
埃及艳后死亡当天，他就在亚力山大皇宫，毋庸置疑占据有利之机。他一旦发号施令，完全可以掌控陵墓的一切，命卫兵杀死艳后和女仆，再捏造份遗书，伪造出不在场证据。
他也有绝对的权力可以扼杀一切不利流言，让故事完全按照他的笔墨传扬出去。
一切是因为孩子吗？
对于当时的历史描述最多的是屋大维的自传《神圣奥古斯都的成就》（屋大维称帝后，即是奥古斯都大帝），而当时的历史记载很多是依据这本自传的记述而来。因此，所谓的史料可能都是屋大维自己的描述，他具备一切条件，来捏造埃及艳后的自杀版本。
至于屋大维杀害埃及艳后的动机，归根结底在于艳后和凯撒大帝的孩子凯撒里昂（名字意为“小凯撒”）。这个孩子的存在是对屋大维权力的最大威胁。他是凯撒的亲生儿子，有权成为罗马皇帝，他的母亲是埃及法老，他有能力得到埃及举国上下的支持。
如果埃及艳后活下来，利用她的权谋，完全有可能扶持儿子取代屋大维，做凯撒的正统继承人。
据普鲁塔克记述，屋大维攻陷亚力山大数日前，埃及艳后就送14岁的凯撒里昂到南方的衣索比亚，而埃及艳后一死，屋大维便命人追捕他，并成功将这个孩子杀害。
埃及艳后的自杀行为洋洋洒洒被史学家铺陈得扑朔迷离，然而凯撒里昂遭到谋杀的史料竟然一笔带过，根本就不重视此事。大概这也是奥古斯都的宣传伎俩，因为只有他才有能力在事后书写历史。