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广州，佛教历来都是香火炽盛，其中光孝寺、六榕寺、华林寺、海幢寺属于规模大和历史悠久的寺庙，并称为广州佛教的“四大丛林”。有时，人们还会加上大佛寺，并称为“五大丛林”，另外，广州还有许多供奉文曲、关帝、北帝、财神、金花娘娘的庙庵宫观……然而，在广州众多的寺庙中，为什么会把华林寺称为“四大丛林”之首呢？
华林寺，前身是西来庵。在南朝梁武帝普通七年，即526年，印度僧人菩提达摩祖师从天竺出发，历史千辛万苦，用了大约三年时间，来到广州，从广州珠江北岸绣衣坊码头（即今天下九路附近）登岸，接着，他在附近建造了西来庵。西来庵在隋、唐、宋、元、明历代都有修葺，在清朝顺治11年，即1654年，由住持宗符禅师募资扩建，面积达到了3万平方米，当时增设了禅房、僧房、大雄宝殿，又开拓庭院，广植树木、引入流水，形成了一座颇具规模的佛教丛林，并正式改名为华林寺。
那么，华林寺是怎么成为广州佛教四大丛林之首的呢？ 与四大丛林的其他寺院相比较，论规模，华林寺比不上海幢寺大；说历史，华林寺没有光孝寺悠久；同时，华林寺没有六榕寺花塔那样的地标建筑。那么华林寺为什么被称为四大丛林之首？跟珊珊三丫头一起走进华林寺寻找答案吧。
进入华林寺之后，珊珊三丫头除了参观祖师殿、达摩堂和五百罗汉堂之外，特别重点参观了寺内星岩汉白玉石舍利塔。其实在这之前，我也是多次来到华林寺，因为星岩汉白玉舍利塔是在华林寺的祖师殿后面，五百罗汉堂的斜对面空地一边，虽然每次来都看到，但却没有细心了解这座舍利塔，这里是藏着华林寺是四大丛林之首的秘密根源。
我安静地走近舍利塔，只见塔身是用肇庆七星岩汉白玉砌成，高有七米，外观有六面七层，每层级乃至每块石是以青铅粘边，结构坚固。塔身每面皆刻有精致雕花镂边花纹，显得十分精巧和典雅，从这方面看，这称得上是岭南石雕艺术精品。
在星岩汉白玉石舍利塔的一边，挂了一块牌子，上面用中英两种文字对眼前的星岩汉白玉石舍利塔的建造原因、历史作了详细介绍，原来在清朝康熙四十年，即1701年，华林寺的住持元海奉康熙皇帝御旨，在寺内建造舍利殿、精制舍利塔奉安佛舍利。在1965年移到了解放北路兰圃内，人们在拆卸塔基时，在地穴发现了盛有22颗释迦如来真身舍利的四重宝盒， 在1994年至1996年，舍利塔和21颗佛舍利子分别重归寺院，成为华林寺“镇寺之宝”。从上面的文字描述，解开了华林寺成为四大丛林之首的原因，华林寺供奉着释伽如来的真身舍利，这是佛门圣物，人间至宝。可此时，珊珊三丫头心中有许多的疑问：如此珍贵的佛门圣物，当年为什么会移动？为什么从22颗变成了21颗？从1965年发现，到回归华林寺，释伽牟尼佛真身舍利又经历了什么？
在佛教中，舍利子通常是在僧人在火化后发现的结晶体，多作坚硬珠状，五彩耀目。在佛教中，认为舍利子是高僧生前的功德慈悲智慧的结晶。根据佛教史籍记载，佛教创始人释迦牟尼涅槃之后，全身都变成了细颗粒状舍利，在中印佛教交流的二千多年历史中，不少高僧从印度来到中国，对于华林寺内的舍利，有资料认为是达摩初到中国时携带来的。而从建造舍利塔的时间，华林寺的舍利至少在康熙四十年之前，就藏在寺中，并且得到康熙御旨，建舍利塔奉安佛舍利。
为了解开心中的更多疑团，在这次华林寺之行结束之后，珊珊三丫头查阅了许多资料，了解了一些关于华林寺释伽牟尼佛真身舍利被发现和回归的记载，其过程大概如下：
1、1924年，当时的广州当局为筹措军费，华林寺除库房及罗汉堂外,被拍卖改建为民房，舍利塔被留在了华林寺前街中心。
2、1965年,广州市文物管理部门决定将街心的石塔迁移至解放北路兰圃内存放，就发现了盛有22颗释迦如来真身舍利的四重宝盒。
当时工作人员细心一层层拆卸石塔时,突然发现一个长方形的石函,揭开石函的盖子,里面是一个边长17.5厘米的扁方木盒。木盒由松香封裹,盖面有“佛舍利”3个朱色字迹，木盒内藏着一个方铜盒,盒盖上刻有“大清康熙辛已孟秋华林寺主持沙门之海敬合”19个字。
启开密闭的铜盒,可嗅到浓郁香气,盒底散置38粒大小不等的珍珠，其中3粒琥珀珠,1块沉香木。沉香木上压着一个直径为9.8厘米、周身铭刻着莲花和圆点纹的圆形银盒,盒盖上刻有7个梵文。工作人员小心翼翼地揭开银盒时,不禁惊呆了：盒中盘绕着一枝银质莲花,每朵莲花镶嵌着11朵复瓣莲花，中间都有莲房,莲房有盖子盖着,神奇的“佛舍利”就贮于莲房内,共计22粒,呈水晶透明状，亮光照到时晶莹夺目；颜色多而鲜艳，有白、红、黑、绿各色；形状各异，极其细小，或如珠子，或如米粒，或呈不规则状。
3、随后,文物专家根据银盒上面的梵文,得知了这批舍利子的来源，确认是释伽牟尼佛真身舍利，于是这批舍利子随即交由市宗教事务处保存处理，不久又移交广州市园林局保存。
4、华林寺重新开放后，经多方努力，石塔于1994年12月请回华林寺内，1996年7月园林局将舍利子归还华林寺时，但少了1颗，至今，对这颗丢失的舍利子的去向，仍无人说得清楚。
佛教的创始人释伽牟尼作佛的真身舍利，绝对是佛门圣物，人间至宝，现在，在全国各地发现有释迦佛的舍利寺庙并不多，即使有，也只是屈指可数的几颗，华林寺现藏有21颗的数量，可以说是非常珍贵，从而，把华林寺称为广州四大丛林之首，也是情理之中了。如果有一天，能把少了的1颗找回，那才是真正的完美。
那么，你有来过广州华林寺参观游览吗？这个大隐于市的寺庙，被称为四大丛林之首，你知道原因吗？了解到佛教创始人释伽牟尼作佛真身舍利藏在寺，你认为把华林寺称为佛教“四大丛林”之首，合理吗？如果有机会来广州，你是否会来华林寺参观游览？欢迎大家留言分享哦！本文是版权作品，未经珊珊三丫头书面授权，严禁搬运、转载、洗稿。如需转载，请与作者珊珊三丫头联系，谢谢。