《琅琊榜》是一部架空历史的网络小说，小说中的朝代当然是虚构的。为了更有真实感，电视剧《琅琊榜》的故事背景被设定为“南梁大通年间”。
南梁是历史上真实存在的朝代。东晋灭亡之后，南朝共经历四个朝代——宋、齐、梁、陈。梁是南朝第三个朝代，建于公元502年，史称“南梁”，也称“萧梁”。“大通”是梁武帝时期使用的年号，即从527年3月至529年9月。
南北朝，其实南朝和北朝并存的时间并不长，只有142年时间，即从439年至581年。439年，北魏灭北凉，统一北方，与南朝的刘宋形成对峙之势，真正意义上的(或狭义上的)南北朝才正式开始。而581年，杨坚代周建隋，真正意义上的南北朝已经结束了。
皇帝陛下：原型为大梁开国皇帝萧衍，前期精明睿智，夺取天下，数伐北魏。小说里提到的北燕，可惜北燕在萧衍登基的七十年前便灭国了。后期与小说描写一般无二，猜忌多疑，昏庸无道却又寿元充足，活了足足八十六岁，还是被叛军幽禁饿死的，不然此人必定是历史上最长寿的皇帝。他排第二，第一是乾隆，比他多活几个月，可惜此君死前精神饱满，被活活饿死。
祁王：原型杂糅，有大梁昭明太子的风范与年岁，却又有惨痛的结局，历史上并不多见，为小说编造的人物。
废太子献王：此人与剧终所有皇子一样，均非历史真人，历朝历代废太子几乎都与之相同，无太多特色。根据剧情，祁王若是昭明太子，此人应以萧纲的部分性格塑造，萧纲最后继承了大统，而献王则是被废。
誉王：原型应结合了当时南朝内斗的时代背景，阴险毒辣对皇权不择手段，可惜下场太惨，南梁几个皇子都各自为政，坐山观虎斗，以致萧衍死于幽禁而不加援手，此人性格与之实在太像。
靖王：历史上只有南宋第二个皇帝的六弟与之相符，同样偏安一隅，同样雄心壮志，同样的义薄云天，同样的有一个更加光明伟岸的哥哥，甚至同样的封号靖王。只可惜祁王在小说中死于非命，而历史上那位南宋靖王的哥哥却是南宋中兴之主，撑住了半壁江山，并徐徐图之。
赤焰军：南梁并无此军队，为小说构造，可原型与岳家军何其之像，同样为国征战，北上杀敌，却落得个被自己人杀死，主帅身亡，还搭上一位皇子的性命，以及国力的衰颓。
梅长苏：小说、电视剧的核心人物，历史上复仇主角众多，可真正做得梅长苏这般玩耍朝政于股掌之中的却并无一人。
偶像剧与真实历史的区别就是，偶像剧可以清楚地划分好人阵营和坏人阵营，而历史却不能。像祁王和林燮那样的无辜天真的小白兔，从来未曾结过党，从来未曾意识到政治风险并进行反击，从来不曾施行任何有损公正清明之举，还可以抢占很大的权力，可能性很小很小。假如历史上真有这么一场赤焰覆灭之冤的话，背后一定有更错综复杂的政治斗争，而不仅仅是冤案。
《琅琊榜》中提到的滑族或真有其事。据悉，嚈哒人（白匈奴），滑族的称呼源自《梁书?西域传》，滑族即为白匈奴一族。当然，该小说是架空历史设定，如有雷同，纯属巧合。
嚈哒人是古代中亚游牧民族。嚈哒人曾自号匈奴，故也被误称为匈奴或白匈奴。嚈哒人是汉代大月氏人的后裔，西方史学家称之为“白匈奴”。嚈哒人起源于塞北，公元4世纪70年代初越阿尔泰山西迁河中，版图从裕勒都斯河上游焉耆西北起。越过伊犁河流域到巴尔喀什湖，再到楚河和塔拉斯河草原、锡尔河地区，一直达到咸海。据一些史书记载，他们的一个汗庭建在塔拉斯城附近。全盛时，其领域东至葱岭到天山南路的一部分，西至里海的库尔干河地方。
也许是因为年代过于久远，也许是因为少数民族入侵中原，也许是因为大多朝代太过“短命”，南北朝不像唐、宋、元、明、清那样为人熟知。不过，细读历史后会发现，其实南北朝的精彩纷呈并不逊于风云三国、盛世大唐。